Quando fossili di dinosauro vengono rinvenuti in un sito, spesso non è possibile dire quanti milioni di anni fa le loro ossa furono sepolte. Sebbene i diversi strati di roccia sedimentaria rappresentino periodi di storia geologica congelati nel tempo, la datazione accurata di essi o dei fossili intrappolati al loro interno si è spesso rivelata frustrante.
Ossa e denti fossilizzati sono stati precedentemente datati con un certo successo, ma tale successo è stato incoerente e dipende dal campione. Sia i processi di fossilizzazione che quelli di sedimentazione possono alterare le ossa in modi che interferiscono con la precisione. Sebbene la datazione dell’uranio-piombo sia uno dei metodi più utilizzati per la datazione dei materiali, è una tecnologia emergente se applicata direttamente alla datazione dei fossili.
I gusci delle uova di dinosauro potrebbero eventualmente trovare un modo per datare le rocce e i fossili circostanti. Guidato dal paleontologo Ryan Tucker dell’Università di Stellenbosch, un team di ricercatori ha sviluppato un metodo per datare i gusci d’uovo che rivela quanto tempo fa erano ricoperti di sabbia, fango o altri sedimenti. Tali informazioni forniranno l’ora di sepoltura di qualsiasi altro fossile incorporato nello stesso strato di roccia.
“Se convalidato, questo metodo potrebbe espandere notevolmente la gamma delle successioni sedimentarie continentali adatte per la datazione radioisotopica”, ha affermato Tucker. disse In uno studio recentemente pubblicato su Nature Communications Earth and Environment.
Questo percorso torna indietro
I vertebrati depongono uova calcificate da milioni di anni (anche se le prime uova di dinosauro Era un guscio morbido) Ciò che rende i gusci d’uovo fossili così utili per datare altri fossili è la loro microstruttura unica. Carbonato di calcio trovato in loro. Il modo in cui sono disposti i suoi cristalli cattura una registrazione dei cambiamenti diagenetici, o cambiamenti fisici e chimici avvenuti durante la fossilizzazione. Ciò può includere la perdita d’acqua comprese rotture e crepe causate dalla compattazione tra gli strati di sedimenti. Ciò rende più semplice lo screening di questi segni quando si cerca di determinare l’età.
