Il concept Firebird II del 1956 poteva guidare da solo su strade speciali.
Credito: General Motors
In alcune parti dell’autostrada, GM ha proposto di installare una striscia elettronica. Quando l’auto ci passa sopra, i sensori si agganciano al segnale, guidando automaticamente l’auto lungo la sua corsia. Il conducente si appoggia semplicemente allo schienale, con le mani libere dal volante, e osserva i chilometri che passano. I servizi della nave includevano un distributore di succo d’arancia.
prova di concetto
Nel 1958 l’idea era diventata realtà. È stato testato su un tratto pianeggiante di autostrada fuori Lincoln, nel Nebraska. Il dipartimento delle autostrade statali ha incorporato una strada di 121 m (400 piedi) con circuiti elettrici, mentre gli ingegneri della RCA e della General Motors hanno portato Chevrolet appositamente equipaggiate per testarla. Gli osservatori osservavano le auto senza conducente sterzare in risposta ai segnali sepolti sotto il marciapiede.
Alcuni anni dopo, al di là dell’Atlantico, il Transport and Road Research Laboratory del Regno Unito condusse i propri esperimenti. Utilizzando una Citroën DS, hanno posato dei cavi magnetici sotto una pista di prova e hanno guidato l’auto fino a 129 km/h. Il vento e il tempo non facevano differenza; DS ha mantenuto fedelmente la sua linea.
L’autonomia è emersa nell’era moderna
Nel 1986, lo scienziato tedesco Ernst Diekmanns, nell’ambito del suo incarico presso le forze armate tedesche, iniziò a testare una Mercedes-Benz a guida autonoma utilizzando computer, fotocamere e sensori, non diversamente dalle auto moderne. Nel giro di un anno, percorreva l’autostrada a circa 55 mph (89 km / h). Ciò bastò ad attirare l’attenzione di Daimler-Benz, che contribuì a finanziare ulteriori ricerche.
Diversi anni dopo, nell’ottobre del 1994, Diekmann riunì il suo gruppo di ricerca all’aeroporto Charles de Gaulle, fuori Parigi, dove si incontrò con una delegazione di funzionari di alto rango. C’erano due berline parcheggiate accanto al marciapiede. Sembravano normali ma erano dotati di telecamere, sensori e computer di bordo. Gli ospiti salirono e le carrozze si avviarono verso la strada vicina. Quindi, mentre il traffico continua a scorrere intorno a loro, gli ingegneri mettono i veicoli in modalità di guida autonoma e tolgono le mani dal volante. Le auto hanno mantenuto la corsia, regolato la velocità e seguito le dolci curve della strada senza l’intervento del conducente.
