Secondo un nuovo studio, ammalarsi durante la gravidanza può avere conseguenze a lungo termine sulla salute mentale del bambino.
La ricerca è pubblicata sulla rivista Psichiatria molecolarehanno analizzato i dati sanitari nazionali danesi seguendo più di due milioni di persone dall’infanzia all’età adulta.
I ricercatori hanno scoperto che i bambini le cui madri erano state esposte all’infezione durante la gravidanza avevano una probabilità significativamente maggiore di tentare il suicidio rispetto a quelli che non erano stati esposti all’infezione nel grembo materno.
Lo studio internazionale è stato condotto da scienziati della McGill University, dell’Istituto danese di ricerca per la prevenzione del suicidio, dell’Università di Copenaghen e della Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health.
Utilizzando gli estesi registri sanitari della Danimarca, il team è stato in grado di collegare le cartelle cliniche materne con i risultati a lungo termine dei bambini, consentendo loro di esaminare come gli eventi sanitari durante la gravidanza possano influenzare il rischio di suicidio anni dopo.
“La maggior parte degli studi sul rischio di suicidio si sono concentrati su ciò che accade poco prima di una crisi, il che aiuta i medici a identificare coloro che potrebbero essere a rischio immediato”, ha affermato l’autore principale, il dottor Massimiliano Ori. Medico espresso.
“Tuttavia, la ricerca mostra sempre più che la vulnerabilità al suicidio può iniziare molto prima nella vita. Volevamo guardare più a monte e capire come i fattori della prima infanzia possono influenzare il rischio di suicidio a lungo termine.”
I ricercatori hanno deciso di concentrarsi sulle infezioni materne perché innescano l’infiammazione, una risposta immunitaria che ricerche precedenti avevano collegato allo sviluppo alterato del cervello.
Durante la gravidanza, il cervello fetale in via di sviluppo è particolarmente suscettibile ai cambiamenti biologici, che possono influenzare la regolazione emotiva e la salute mentale più avanti nella vita.
Lo studio ha esaminato le infezioni registrate in ospedale causate da batteri, virus e altri agenti patogeni che si sono verificate prima, durante e dopo la gravidanza. L’associazione più forte con i tentativi di suicidio nella prole si verifica quando l’infezione si verifica durante la gravidanza, in particolare nel secondo e terzo trimestre.
Per escludere la possibilità che la genetica o un ambiente familiare condiviso potessero spiegare i risultati, i ricercatori hanno anche analizzato la trasmissione paterna nello stesso periodo.
Non hanno trovato alcuna associazione tra l’infezione nei padri e il rischio di suicidio nei bambini, indicando l’ambiente intrauterino come un fattore chiave.
Gli autori sottolineano che i risultati non significano che l’infezione materna causi direttamente il comportamento suicidario. Molti bambini esposti a infezioni in utero non sperimentano crisi di salute mentale. Invece, l’infezione materna sembra essere uno dei tanti fattori che possono contribuire alla vulnerabilità a lungo termine.
I ricercatori hanno sottolineato che le infezioni durante la gravidanza sono comuni e spesso inevitabili e che lo studio non dovrebbe allarmare i futuri genitori.
Piuttosto, hanno affermato che i risultati evidenziano l’importanza della prevenzione, del trattamento precoce e del monitoraggio a lungo termine dei rischi per la salute mentale.
Identificando i fattori di rischio che emergono prima della nascita, la ricerca sulla salute mentale e gli sforzi di prevenzione possono essere meglio attrezzati per intervenire molto prima che si verifichi una crisi.
Se tu o qualcuno che conosci state pensando al suicidio, contatta il 988 Suicide and Crisis Lifeline componendo il numero 988, inviando il messaggio “988” alla riga di testo della crisi al numero 741741 o visita 988lifeline.org.
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riferimento
Orri, M., Løkkegaard, ECL, Nordentoft, M., & Erlangsen, A. (2026). Associazione tra infezione materna durante la gravidanza e rischio di suicidio infantile: uno studio di coorte nazionale. Psichiatria molecolare. https://doi.org/10.1038/s41380-025-03430-1
