Una forte tempesta invernale in California ha interrotto l’approvvigionamento idrico primario della contea di Tuolumne, rischiando che decine di migliaia di residenti rimangano senza acqua potabile se non riparati in tempo.
Il canale principale di Tuolumne della Pacific Gas & Electric Company (PG&E), responsabile della fornitura del 95% dell’acqua potabile del Tuolumne Utility District (TUD), ha subito danni catastrofici dopo che più di 200 alberi sono caduti lungo il sistema di 14 miglia, che secondo i funzionari potrebbe distruggere numerose canne fumarie e flussi di legname. I danni si sono verificati durante diverse tempeste invernali che hanno colpito il Golden State all’inizio di questo mese, scaricando fino a 8 piedi di neve in alcune aree ad alta quota.
PG&E ha chiuso il cancello principale del canale il 17 febbraio dopo che una forte nevicata e la caduta di detriti hanno creato un potenziale traboccamento, ha riferito KCRA 3, dopo che le pattuglie di elicotteri hanno confermato massicce rotture strutturali, tra cui un guasto completo di cinque canali. Senza acqua che entra nella sua rete di fossati, TUD ora fa affidamento solo su limitati serbatoi di stoccaggio e su una manciata di piccoli pozzi sotterranei: le forniture, avvertono i funzionari, sono insufficienti senza una conservazione aggressiva.
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Le opinioni preoccupate hanno spinto i funzionari a invitare le persone a conservare l’acqua.
“Senza flusso d’acqua nel fosso del TUD, solo l’acqua è disponibile nei serbatoi e in alcuni pozzi sotterranei a bassa capacità”, si legge in un comunicato stampa del TUD datato 22 febbraio. È imperativo che tutti conservino l’acqua quando possibile durante questo periodo per garantire quantità adeguate di acqua potabile, servizi igienico-sanitari di base e protezione antincendio fino al completamento delle riparazioni.
I leader locali hanno dichiarato lo stato di emergenza poiché la neve alta, le strade di accesso bloccate e le continue tempeste hanno ostacolato i lavori di riparazione. I residenti in tutta la contea sono invitati a interrompere immediatamente ogni utilizzo di acqua non essenziale per conservare tutto ciò che resta per bere, servizi igienico-sanitari e protezione antincendio finché PG&E non ripristina il flusso.
“TUD sta riscontrando problemi simili con la vegetazione, la neve e l’accesso limitato al suo sistema, e gli equipaggi stanno lavorando 24 ore su 24 per garantire che il suo sistema di fossati sia pronto a ricevere l’acqua dopo il ritorno della PG&E dal canale”, si legge nel comunicato stampa. “Sia PG&E che TUD comprendono che le riparazioni del sistema sono urgenti e stanno lavorando diligentemente per effettuare le riparazioni il più rapidamente possibile garantendo al tempo stesso la sicurezza dei nostri lavoratori.”
Durante la conservazione, la TUD ha chiesto alle persone di limitare l’acqua esterna, di non lavare i veicoli, di adeguare le pratiche di irrigazione e di riparare immediatamente le perdite.
Mercoledì non era stato condiviso alcun aggiornamento sullo stato di avanzamento delle riparazioni. Resta inoltre incerto quanta acqua rimarrà, poiché nella contea vivono circa 50.000 persone e dipendono dalla fornitura di acqua potabile.
