Nonostante il titolo, questa non è davvero una storia sulla superconduttività, almeno non il tipo di superconduttività che interessa alla gente, roba che non richiede refrigerazione esterna per funzionare. Invece, è una storia su come la superconduttività può essere usata come test per alcune delle conseguenze più strane della meccanica quantistica, che coinvolgono particelle di luce inesistenti che si comportano ancora come se esistessero.
I ricercatori hanno trovato il modo di far sì che questi fotoni virtuali influenzino il comportamento di un superconduttore, peggiorandolo alla fine. Questo, alla fine, potrebbe dirci qualcosa di utile sulla superconduttività, ma probabilmente ci vorrà del tempo.
realtà virtuale
La storia inizia con la teoria quantistica dei campi, che è incredibilmente complessa, ma la versione semplificata è che anche lo spazio vuoto è pieno di campi che possono governare le interazioni di qualsiasi oggetto quantistico all’interno o nelle vicinanze di quello spazio. Puoi pensare a diverse particelle come forti eccitazioni di questi campi, quindi un fotone è solo uno stato forte del campo quantistico.
Alcune di queste particelle hanno un’esistenza reale che possiamo monitorare, come i fotoni emessi da un laser e alcuni assorbiti da un rilevatore a distanza. Ma il campo quantistico lo consente anche Fotone virtualeche serve solo a trasmettere la forza elettromagnetica tra le particelle. Non possiamo rilevarli direttamente, ma possiamo sicuramente monitorarne gli effetti.
Una conseguenza inaspettata di ciò è che i luoghi che hanno un forte campo elettromagnetico possono essere riempiti di fotoni virtuali anche quando non sono presenti fotoni reali.
Il che ci porta a uno dei componenti centrali del nuovo lavoro: il nitruro di boro. Come il più famoso grafene, il nitruro di boro forma una serie di anelli esagonali interconnessi, che si estendono in fogli macroscopici. Il materiale sfuso è costituito da fogli sovrapposti su fogli sovrapposti su più fogli. Colpisce la luce che transita attraverso il materiale. Da un lato, la luce semplicemente sbatterà contro il materiale, verrà assorbita o dispersa. Ma se è orientato lungo il piano del foglio, è possibile che la luce viaggi attraverso lo spazio tra gli atomi di boro e di azoto.
