I prezzi alla pompa in America sono ancora una volta soggetti a sconvolgimenti geopolitici dall’altra parte del mondo, mentre gli attacchi statunitensi e israeliani all’Iran – e la strategia di ritorsione su più fronti di Teheran – sono pronti a interrompere i flussi energetici globali e mettere a dura prova i bilanci delle famiglie.
L’abbassamento dei prezzi del gas era una delle promesse elettorali del presidente Donald Trump, e l’amministrazione è stata ansiosa di riferire sui progressi sulla questione da quando è tornato in carica nel gennaio 2025. Nonostante la recente affermazione del presidente secondo cui i prezzi governativi sono scesi da AAA a 3 dollari, dal pavimento al soffitto per il prossimo futuro, le cifre ufficiali dei prezzi sono ora “sotto i 2,30 dollari al gallone nella maggior parte degli stati”.
Ma gli sviluppi del fine settimana promettono di invertire, almeno temporaneamente, questa tendenza pluriennale.
Sabato, con l’operazione denominata “Epic Fury”, gli Stati Uniti e Israele hanno lanciato un attacco congiunto contro l’Iran, uccidendo diversi alti funzionari, tra cui il leader supremo del paese, l’Ayatollah Ali Khamenei. L’Iran ha reagito rapidamente lanciando il proprio sbarramento contro Israele e contro le basi militari statunitensi nella regione del Golfo.
Dopo questo aumento, i prezzi globali del petrolio sono aumentati notevolmente. Lunedì mattina il greggio Brent, il punto di riferimento internazionale, ha toccato il massimo di 52 settimane e alcuni hanno previsto che il conflitto potrebbe spingere i prezzi più vicini a livelli di 100 dollari al barile mai visti dall’estate del 2022.
Lo ha affermato Mark Zandi, capo economista di Moody’s Analytics Newsweek Il continuo aumento dei prezzi probabilmente “peserebbe sulla crescita e spingerebbe l’inflazione più in alto”.
In che modo il conflitto iraniano influenzerà i prezzi statunitensi?
Poiché il petrolio greggio costa in genere la metà di un litro di benzina, il prezzo del primo cambia proporzionalmente al secondo. E mentre i prezzi al dettaglio sono rimasti bassi per giorni, gli esperti ritengono che un aumento sostenuto potrebbe cancellare parte del sollievo che gli automobilisti statunitensi hanno visto nelle stazioni di servizio negli ultimi mesi.
“Una buona regola pratica è che un aumento di 10 dollari al barile nel prezzo del petrolio aumenterà il prezzo di un gallone di benzina normale senza piombo di 25 centesimi”, ha detto Zandi. Newsweek.
Secondo Ariel Ingrassia, direttore associato ed esperto di investimenti presso la società di gestione patrimoniale britannica Evelyn Partners, gran parte dell’attuale preoccupazione relativa all’aumento dei prezzi del greggio e, per estensione, dei prezzi alla pompa è legata alla posizione unica dell’Iran e al suo controllo sui flussi di petrolio piuttosto che sull’offerta.
Sebbene l’Iran rappresenti meno del 5% della produzione globale di petrolio – nessuno dei quali affluisce direttamente agli Stati Uniti – ha un’influenza significativa sullo Stretto di Hormuz, le cui restrizioni potrebbero rapidamente turbare i mercati.
“I mercati petroliferi sono molto sensibili ai rischi geopolitici del Golfo. L’Iran è un importante esportatore e circa un quinto delle forniture mondiali di petrolio passa attraverso lo Stretto di Hormuz”, ha affermato Ingrassia. “Anche se lo stretto rimane aperto, anche la minaccia di interruzione potrebbe aumentare i costi di assicurazione marittima, bloccare il traffico delle navi cisterna e creare ritardi, inasprendo le condizioni di approvvigionamento nella regione”.
“Lo Stretto di Hormuz è uno dei punti di strozzatura più importanti per i flussi di petrolio a livello globale”, ha aggiunto David Warrick, vicepresidente esecutivo della società di gestione dei rischi della catena di approvvigionamento Overhaul. “Qualsiasi interruzione o anche solo rischio percepito per questo corridoio può spingere i prezzi del greggio più in alto quasi immediatamente, e questi aumenti si fanno strada nel mercato dei combustibili statunitense”.
Sabato, un ufficiale navale dell’Unione Europea ha detto a Reuters che la Guardia rivoluzionaria iraniana aveva impedito alle navi di attraversare lo stretto. Durante il fine settimana, diverse compagnie di navigazione hanno dichiarato che avrebbero evitato il passaggio per la sicurezza dei loro equipaggi e delle loro navi, compreso il gigante della logistica Maersk.
Gli analisti affermano che l’aumento delle pompe derivante dalla situazione iraniana dipende dal fatto che il traffico di Hormuz ritorni alla normalità e da quanto saranno di breve durata le tensioni più ampie.
“Il percorso del petrolio dipende principalmente dal permanere di interruzioni o da shock materiali nell’offerta, in particolare se coinvolge lo Stretto di Hormuz”, ha affermato Ingrassia.
Oltre a forzare l’interruzione o il dirottamento delle forniture, gli analisti affermano che lo scenario peggiore includerebbe un attacco diretto alla produzione o alla lavorazione del Golfo da parte dell’Iran o un’impennata regionale più ampia che potrebbe spingere il greggio Brent verso la soglia dei 100 dollari al barile. Al contrario, una rapida risoluzione dei conflitti o delle ostilità al livello attuale – flussi continui e gli Stati Uniti che potrebbero sfruttare le proprie riserve petrolifere strategiche come cuscinetto per i prezzi interni – avrebbe l’effetto.
“Se il flusso continua, è probabile che i prezzi riflettano un premio per il rischio geopolitico. Se l’offerta viene interrotta in modo significativo, la mossa potrebbe essere più brusca e caotica”, ha affermato Ingrassia. “In questa fase, i mercati stanno affrontando l’incertezza dei prezzi piuttosto che una costante perdita di offerta, e le scorte globali forniscono una certa protezione”.
Domenica, un gruppo di otto paesi OPEC+ ha annunciato che avrebbero aumentato la produzione di aprile di 200.000 barili al giorno “per sostenere la stabilità del mercato”.
Ma tale crescita può sopprimere i prezzi globali solo se questa capacità in eccesso può essere facilmente trasportata, e i recenti attacchi iraniani hanno inclinato l’indicatore verso i risultati peggiori.
Lunedì, la più grande compagnia energetica statale del paese, Qatar Energy, ha dichiarato di aver interrotto la produzione di gas naturale liquefatto (GNL) a seguito di un “attacco militare” contro i suoi impianti. Nel frattempo, Bloomberg ha riferito che Saudi Aramco chiuderà temporaneamente la raffineria di Ras Tanura da 550.000 barili al giorno come precauzione dopo che un attacco di droni iraniani ha incendiato l’impianto.
“La minaccia alla sicurezza dell’approvvigionamento è qui e ora”, ha affermato l’analista di Bruegel Simone Tagliapietra, citato da Bloomberg. “L’entità di ciò dipenderà dalla durata della chiusura, ma ora ci troviamo in una situazione nuova.”
