La NASA ha risolto i problemi che l’hanno costretta a rimuovere il razzo per la missione Artemis II dalla sua piattaforma di lancio il mese scorso, ma ci vorranno settimane prima che i funzionari siano pronti a riportare il veicolo sui blocchi di partenza del Kennedy Space Center in Florida.
Il razzo, alto 98 metri, potrebbe essere lanciato già questa settimana dopo aver superato un test chiave sul carburante il 21 febbraio. Durante quel test, la NASA ha caricato il razzo Space Launch System con propellente super freddo senza grossi problemi, apparentemente superando una persistente perdita di idrogeno che ha impedito l’inizio del lancio a febbraio.
Tuttavia, appena un giorno dopo il successo della dimostrazione di rifornimento, è sorto un altro problema. Le squadre di terra non potevano far fluire l’elio nello stadio superiore del razzo. A differenza dei collegamenti dello stadio principale, che i lavoratori possono riparare sulla rampa di lancio, le linee ombelicali che portano allo stadio superiore del razzo sono accessibili solo all’interno del cavernoso Vehicle Assembly Building (VAB) al Kennedy.
I responsabili della missione hanno deciso di riportare di corsa il razzo all’edificio dell’assemblea per risolvere il problema. Il razzo tornò al VAB il 25 febbraio e nel giro di una settimana gli ingegneri trovarono la fonte del problema del flusso di elio. Le ispezioni hanno rivelato che un sigillo a disconnessione rapida, attraverso il quale l’elio scorre dal sistema di terra al razzo, stava bloccando il percorso, secondo la NASA.
Sigilla l’accordo
“Il team ha rapidamente disconnesso, rimontato il sistema e ha iniziato a convalidare la riparazione dello stadio superiore eseguendo un flusso ridotto di elio attraverso il processo per garantire che il problema fosse risolto”, ha affermato la NASA in un messaggio. Aggiornamento pubblicato martedì. “Gli ingegneri stanno valutando cosa ha causato la rottura del sigillo per evitare che il problema si ripeta.”
