Dopo CU, EUS… “La NASA deve standardizzare il suo approccio, aumentare le tariffe dei voli in modo sicuro e attuare la politica spaziale nazionale del presidente”, ha affermato Isaacman. “Di fronte alla concorrenza credibile del nostro più grande avversario geopolitico, dobbiamo muoverci rapidamente, eliminare i ritardi e raggiungere i nostri obiettivi”. Le modifiche annunciate al programma Artemis includono l’annullamento dello stadio superiore di esplorazione e l’aggiornamento del Blocco IB per il razzo SLS, e le future missioni SLS, a partire da Artemis IV, utilizzeranno uno stadio superiore commerciale “standard”. Artemis III non atterrerà più sulla Luna. Invece, la navicella spaziale Orion si lancerà in SLS e attraccherà nell’orbita terrestre bassa con l’astronave di SpaceX e/o il lander Blue Moon di Blue Origin.
La NASA preferisce lo stadio superiore dell’ULA. Lo stadio superiore Center V della United Launch Alliance, utilizzato sul razzo Vulcan della compagnia, sostituirà l’Exploration Upper Stage (EUS) nelle missioni SLS lanciate su Artemis IV. Lo ha riferito Bloomberg. ULA, una joint venture 50-50 tra Boeing e Lockheed Martin, ha anche costruito gli stadi superiori provvisori che hanno volato nelle missioni Artemis I, II e III. Queste fasi erano basate sul progetto utilizzato per il razzo Delta IV Heavy dell’ULA, ora in pensione. Con la chiusura della linea di produzione, ULA ora fornirà alla NASA Centaur Vs. Ciò significa che la Boeing, che aveva sotto contratto lo sviluppo dell’EUS, continuerà a svolgere un ruolo nella fornitura dello stadio superiore del razzo SLS. Boeing è l’appaltatore principale dell’enorme stadio centrale del razzo.
Un edificio storico… Il palco superiore Centaur V è l’ultima versione di un design che risale agli anni ’60. Il Centaur iniziò a volare nel 1962 e il Centaur V è la variante più potente, con un diametro più ampio e due motori RL10 alimentati a idrogeno. Il Centaur V utilizza ancora la struttura in acciaio inossidabile ultrasottile e stabile alla pressione utilizzata in tutti gli stadi superiori Centaur. Centaur ha un track record affidabile e il predecessore del Centaur V, il Centaur III, è stato equipaggiato per il lancio della capsula dell’equipaggio Starliner della Boeing.
