Perché i gatti che cadono sembrano sempre atterrare in piedi? Gli scienziati hanno discusso a lungo sul meccanismo preciso, almeno dal 1700, conducendo tutti i tipi di esperimenti per determinare cosa sta realmente accadendo. La ricerca continua, con una carta Un rapporto su nuovi esperimenti per analizzare la flessibilità della colonna vertebrale felina è pubblicato sulla rivista The Anatomical Record.
Abbiamo trattato questo argomento in modo approfondito nel 2019, quando il fisico Greg Gurr dell’Università della Carolina del Nord, Charlotte, ha pubblicato il suo libro, Felini che cadono e fisica di base. Per molto tempo gli scienziati hanno creduto che fosse impossibile per i gatti girarsi senza cadere. Questo è il motivo per cui le fotografie ad alta velocità del 1894 dell’anatomista francese Etienne-Jules Marie di un gatto che cadeva ai suoi piedi si rivelarono così scioccanti per i coetanei di Marie. Ma Gabor insiste sul fatto che i gatti sono esseri viventi, non corpi solidi idealizzati, quindi il movimento è più complicato di quanto si possa pensare.
Nel corso dei secoli gli scienziati hanno proposto quattro distinte ipotesi per spiegare il fenomeno. Esiste il modello originale “tuck and turn”, in cui il gatto tira una serie di zampe in modo da poter ruotare diverse parti del suo corpo. Fisici del XIX secolo James Clark Maxwell La spiegazione è fornita da un “pattinatore artistico che cade”, per cui il gatto cambia il suo momento angolare trascinando o estendendo le zampe. Poi c’è il “piega e torci”, in cui il gatto si piega in vita per controruotare due parti del suo corpo. Infine, c’è la “coda dell’elica”, dove il gatto può invertire la rotazione del suo corpo facendo oscillare la coda in una direzione come un’elica.
All’epoca, Gabour disse ad Ars che, sebbene tutti questi diversi movimenti avessero un ruolo, secondo lui il movimento di piegatura e torsione era il più importante. “Quando si fanno i conti, sembra che l’aspetto più fondamentale di come un gatto si lancia”, ha detto. “Ma ci sono tutte queste piccole soluzioni oltre a questo: anche l’uso della coda o dell’uso delle zampe per una leva extra gioca un ruolo.” In questo ultimo articolo, Gbur riconsidera questa conclusione, secondo lui Post recenti del blogDà un po’ più di credito al meccanismo tuck-and-turn.
