Nessuno è mai stato ferito dai detriti del sito sul terreno, ma ci sono stati casi di danni alla proprietà causati dai detriti del sito.
Le due sonde Van Allen della NASA si sono lanciate in orbite ellittiche che vanno da poche centinaia di miglia sopra la Terra fino a un apogeo, o punto più alto, di circa 20.000 miglia. Le orbite sono inclinate di 10 gradi rispetto all’equatore, limitando il rischio di lesioni o danni ai tropici. La NASA ha terminato la missione nel 2019 quando i satelliti hanno finito il carburante.
All’epoca, gli ingegneri della NASA si aspettavano che la navicella spaziale rientrasse nell’atmosfera nel 2034. Ma l’attività solare prevista ha causato un rigonfiamento dell’atmosfera verso l’esterno, aumentando la resistenza atmosferica sui satelliti, secondo la NASA. Si prevede che la sonda B di Van Allen rientrerà prima del 2030 con rischi simili per il pubblico.
I due veicoli spaziali sono stati costruiti dall’Applied Physics Lab della Johns Hopkins University. La NASA ha affermato che la missione ha fatto diverse scoperte importanti, tra cui “i primi dati che mostrano l’esistenza di una fascia di radiazione terziaria transitoria, che può formarsi durante periodi di intensa attività solare”.
Diversi satelliti della NASA sono rientrati nell’atmosfera senza soddisfare gli standard di rischio governativi. Uno dei satelliti, il Rossi X-ray Timing Explorer, è stato messo fuori orbita nel 2018 con una possibilità su 1.000 di danneggiare qualcuno a terra. Nessuno è rimasto ferito. RXTE è stato lanciato nel 1995, Solo quattro mesi fa La NASA ha emesso il suo primo standard sulla mitigazione dei detriti orbitali e sulla gestione del rischio di rientro.
Sebbene la NASA abbia già superato i suoi standard in passato, il governo degli Stati Uniti non è il principale trasgressore per quanto riguarda il rischio di rientro senza restrizioni. La Cina ha lanciato quattro razzi pesanti Long March 5B tra il 2020 e il 2022 e ha rilasciato in orbita i suoi enormi stadi centrali per tornare sulla Terra. Quattro nuclei di razzi abbandonati, ciascuno del peso di circa 24 tonnellate, sono rientrati nell’atmosfera in modo incontrollabile. Due di loro sono caduti a terra, in Costa d’Avorio e nel Borneo, ma non sono stati segnalati feriti.
