Donald Trump ama il petrolio. La sua battaglia può aiutare a ucciderlo

In Tailandia, ai funzionari governativi è stato ordinato di lavorare da casa, di smettere di indossare abiti ed evitare viaggi all’estero per risparmiare energia; Il governo del Pakistan è passato alla settimana lavorativa di quattro giorni; Il Bangladesh sta chiudendo le sue università; Il Vietnam ha inviato a tutti il ​​mandato di aumentare l’efficienza energetica.

I paesi dell’Asia e del mondo si stanno riprendendo dagli shock dei prezzi del petrolio causati dal presidente Donald Trump e dagli attacchi di Israele all’Iran, e dai timori ancora maggiori che questi aumentino e persistano mentre l’Iran chiude di fatto lo Stretto di Hormuz per tagliare le esportazioni di petrolio e attacca gli impianti energetici dei paesi del Golfo.

La risposta è semplice: smetti di usare l’olio se puoi.

La morte del petrolio era stata predetta e in effetti la produzione è in aumento da decenni, ma ogni aumento dei prezzi del petrolio crea nuove prospettive su come utilizzare meno petrolio e su come ridurre la dipendenza da una merce il cui prezzo dipende ancora dalle fortune di una regione particolarmente volatile.

Ciò rafforza un chiaro spostamento a lungo termine verso fonti energetiche alternative per semplici ragioni economiche e di sicurezza piuttosto che per paura del cambiamento climatico.

Ma ha avuto l’effetto a catena di rilanciare un’industria delle energie rinnovabili che è stata denigrata da Trump, che una volta ha definito “petrolio molto, molto puro, dolce e bello” e ha consigliato ai produttori di petrolio statunitensi di “perforare, baby drill” mentre cerca di rimuovere le barriere ad una maggiore produzione.

Quanto è alto il prezzo del petrolio?

I prezzi di riferimento del petrolio sono aumentati di oltre un terzo dall’inizio dell’attacco all’Iran il 28 febbraio. Nonostante un accordo per il più grande rilascio di riserve petrolifere mai realizzato da parte dei membri dell’Agenzia internazionale per l’energia per cercare di alleviare le preoccupazioni del mercato, il greggio WTI è rimasto intorno ai 94 dollari al barile.

L’America produce più petrolio di qualsiasi altro paese, ma c’è un limite alla velocità con cui essa o chiunque altro può pomparlo. La guerra ha dimostrato quanto sia importante il Medio Oriente.

Gli elevati prezzi del petrolio costituiscono un incentivo a trovare nuove fonti di approvvigionamento, ma ne impediscono la diversificazione. L’ex ministro del Petrolio saudita Ahmed Zaki Yamani una volta osservò che l’età della pietra non è finita perché gli esseri umani hanno esaurito la pietra e che l’era del petrolio finirà molto prima che il mondo finisca il petrolio.

Non è una coincidenza che la dipendenza mondiale dal petrolio come fonte energetica primaria abbia raggiunto il picco nel 1973 – poco prima del primo grande shock energetico – a circa il 50% – quando gli esportatori arabi di petrolio annunciarono un embargo contro gli Stati Uniti e altri paesi che avevano sostenuto Israele durante la guerra dello Yom Kippur. L’economia mondiale si è fermata.

Questa spinta ha portato non solo agli sforzi per trovare nuove fonti di petrolio, ma anche agli sforzi per utilizzare meglio l’energia: ad esempio, le automobili hanno cominciato ad essere più leggere e con le nuove tecnologie a utilizzare meno carburante. Gli stessi incentivi hanno causato altri shock sui prezzi del petrolio, come quelli successivi alla Guerra del Golfo del 1990 e del 2003.

Il declino dell’importanza del petrolio è stato lento, ma ora rappresenta quasi il 30% della percentuale della fonte energetica primaria mondiale. Questo non vuol dire che la produzione di petrolio non sia aumentata (in genere lo è) ma, rispetto alle dimensioni della popolazione e dell’economia mondiale, la sua importanza si è ridotta. In effetti anche il prezzo è diminuito. Ai prezzi dell’oro, i prezzi del petrolio sono ancora circa quattro volte inferiori a quelli del 1980, vicino all’inizio della Repubblica islamica.

Si parla di distruzione della domanda quando la domanda di qualcosa diminuisce in modo permanente perché il suo prezzo diventa troppo alto. Secondo una nota dell’analista di Bernstein Irene Himona, il taglio del consumo di petrolio richiederebbe un prezzo medio del petrolio di 155 dollari al barile per il 2026, quindi ancora molto.

Ma come dimostrano le misure adottate dai governi asiatici, esistono già misure almeno temporanee per utilizzare meno petrolio. Succederanno anche altre cose: meno persone prenderanno l’aereo, tutti rinunceranno ai viaggi non essenziali; È probabile che il trasporto merci diminuisca. Con i prezzi in aumento nel complesso e l’economia globale in sofferenza, questo non funziona per il petrolio.

Naturalmente ci sono cose per le quali il petrolio è essenziale e questo include la lotta. Ad esempio, l’Iran non avrebbe la densità energetica dei combustibili alternativi per poter sostenere gli aerei da guerra nonostante ondate di attacchi aerei.

Alternativa al petrolio

Ma laddove le alternative sono pratiche, è più probabile che vengano trovate.

Da nessuna parte questo è più evidente che nei veicoli elettrici. Circa due terzi del petrolio viene utilizzato per i trasporti e la maggior parte per il trasporto terrestre.

Il chiaro vincitore nelle vendite di auto elettriche è la Cina, con gli Stati Uniti molto indietro. I veicoli elettrici hanno rappresentato circa il 10% dei veicoli venduti negli Stati Uniti lo scorso anno, mentre la Cina ha superato la quota di mercato del 50% per i veicoli elettrici lo scorso anno ed è ora il leader mondiale indiscusso per la produzione.

Anche la Cina sta rapidamente aumentando la produzione di elettricità. Il pro capite è ancora circa la metà di quello degli Stati Uniti, ma ha già superato quello dell’Unione Europea.

L’elettricità non è affatto “verde”. Il carbone è ancora la fonte più importante per la produzione di elettricità in Cina, anche se il paese sta installando pannelli solari molto più velocemente che altrove e sta espandendo rapidamente la produzione di energia nucleare.

Ma qualunque cosa venga utilizzata per generare elettricità, ogni nuovo veicolo elettrico rappresenta un altro piccolo passo verso la fine del petrolio.

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