Le più grandi star del gioco creano naturalmente contatti e, per Mike Evans, ciò ha portato a un cambio di codice postale in questo momento della sua carriera.
Un ricevitore di lunga data per i Tampa Bay Buccaneers, Evans sembrava pronto a concludere la sua carriera con la squadra e disse persino che l’avrebbe fatto. Invece, Evans è partito per i San Francisco 49ers quest’anno, e il tight end dei Niners George Kittle ha avuto un ruolo chiave.
“George era il più grande venditore”, ha detto Evans ha detto ai giornalisti Giovedì “George l’ha venduto tante volte, ed è una delle ragioni principali per cui sono qui, proprio per il tipo di giocatore e compagno di squadra che è”.
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Kittle, un nover in carriera dal 2017, ha partecipato a sette Pro Bowls e ha fatto parte della prima o della seconda squadra All-Pro cinque volte. In particolare, Kittle ha avuto un ruolo nel raggiungimento di due Super Bowls da parte dei 49ers nel 2019 e nel 2023.
Evans ha già un anello del Super Bowl dalla stagione 2020 quando ha aiutato i Buccaneers guidati da Tom Brady a vincere tutto. Da quel momento in poi, Evans e i Buccaneers mantennero una stretta mortale sulla NFC South fino al 2025, quando la squadra scese sotto .500 e perse i playoff.
Evans ha visto il suo ruolo ridotto a Tampa la scorsa stagione a causa di infortuni, poiché aveva solo 30 ricezioni per 368 yard e tre touchdown in otto partite. Questo è inferiore alla sua consueta produzione di 11 stagioni consecutive da 1.000 yard dall’inizio della sua carriera, un record della NFL.
Solo l’ex wide receiver dei 49ers Jerry Rice raggiunse 11 campagne consecutive di 1.000 yard prima di Evans, ma ciò avvenne nel bel mezzo della carriera di Rice. Evans ora vuole vincere tutto e finire alla grande, dove è iniziata la carriera di Rice nella Hall of Fame.
Detto questo, Evans rappresenta un pezzo mancante della squadra dei 49ers che Kittle inseguiva. San Francisco ha visto i migliori ricevitori larghi della squadra uscire dalla porta negli ultimi anni: DeBo Samuel è stato ceduto e Brandon Ayuk sarà presto rilasciato dopo due stagioni piene di infortuni. Evans crede che i Niners siano a un giocatore di distanza da un altro Super Bowl.
“E penso di essere quel pezzo. Non vedo l’ora di venire qui e dimostrarlo”, ha detto Evans.
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