Mi è stato diagnosticato un cancro nel dicembre 2025, ovvero solo pochi mesi fa, ma sembrano 1.000 anni fa. Durante una visita medica di routine, il mio medico si rese conto che ero anemico ed era curioso di sapere perché stavo perdendo così tanto sangue. Avevo un po’ di sangue quando andavo in bagno; Ad un certo punto ho pensato che fossero emorroidi. Abbiamo deciso di programmare una colonscopia per vedere cosa stava succedendo. Quando mi sono svegliato dall’anestesia, il medico mi ha detto che il cancro si era sviluppato nel mio colon.
In quel momento non ero triste, ero molto arrabbiato. Il mio primo pensiero è stato: “Mi stai prendendo in giro?” Ho appena scoperto che potrò correre la mezza maratona di New York della United Airlines con Broadway Cares, una comunità teatrale senza scopo di lucro che sostiene le persone che vivono con l’HIV e l’AIDS. Era una vacanza. E ho fatto uno sforzo enorme per mangiare sano ed essere attivo. Corro tre o quattro volte a settimana. Scalo ogni giovedì. Sono rimasto molto deluso. Ma il mio pensiero successivo, dato che sono un direttore di scena a Broadway ed è così che funziona la mia mente, è stato: “Okay, questo è un problema. Come lo risolviamo?” La mia mente lavora sempre alla risoluzione dei conflitti; Questo è quello che faccio tutto il giorno. Prima ancora di lasciare la struttura medica, il mio medico ha programmato un sacco di test, scansioni e appuntamenti.
A metà dicembre, una TAC ha rivelato che il cancro era avanzato al fegato, quindi era allo stadio 4. È stata una giornata molto difficile. Dare la notizia alla mia famiglia in Arkansas è stata la parte più difficile. Affrontare gli effetti collaterali del trattamento e la malattia stessa è difficile, ma dirlo ai miei genitori… è stato difficile. Ho chiamato prima mio padre, perché è stata la prima persona con cui ho fatto coming out anni fa. Poi abbiamo chiamato mia madre tre volte e gliel’ho detto insieme.
Inizialmente avrei dovuto sottopormi a una colectomia per rimuovere la parte del colon dove era stata trovata la lesione, ma poiché il cancro si è diffuso al fegato, ora devo fare anche la chemioterapia. Ma avevo le prove per lo spettacolo di Broadway e per la mezza maratona. Io e il mio medico abbiamo scelto un approccio che mi permettesse di continuare a lavorare e correre, mantenendo la mia vita il più normale possibile. Quindi ho iniziato quel piano di trattamento a gennaio. Faccio la chemioterapia endovenosa ogni tre settimane e prendo il trattamento orale due volte al giorno per due settimane, poi mi prendo una settimana di pausa e lo faccio di nuovo. Una settimana libera è la mia settimana preferita: non devo preoccuparmi di prendere le medicine e gli effetti collaterali sono meno gravi.
È stato molto impegnativo navigare nella mia nuova normalità. Il mio corpo reagisce in modo diverso ad ogni ciclo di trattamento. Durante il primo ciclo ero ansioso e avevo un po’ di nausea e mi sentivo stanco e debole. Il secondo ciclo è stato il più difficile. Un effetto collaterale della medicina che prendo è l’afta epizootica, in cui si sviluppano piaghe sulle mani e sulla pianta dei piedi, a volte sul viso. Sembra quasi una brutta scottatura solare. Nei primi giorni ho anche una grave neuropatia. Mi sento come spilli e aghi nelle dita delle mani e dei piedi e crampi muscolari alle articolazioni. La mia pelle è così sensibile che devo indossare i guanti. Ho anche un’estrema sensibilità al freddo: il clima gelido della tundra in cui siamo stati negli ultimi mesi non ha aiutato. La neuropatia e i problemi della pelle talvolta rendono difficile anche camminare. Alcune volte non sapevo se sarei stato in grado di spingere, ma l’ho fatto. Ho giorni buoni e giorni brutti, ma ho un supporto incredibile. Il mio partner è fantastico. I miei genitori sono venuti a New York per il mio primo ciclo di chemio.
Prenderò l’ultimo ciclo di farmaci per il ciclo attuale la mattina della gara e poi avrò una settimana libera. Quando finisco di correre, vado direttamente alle prove. Quindi sarà una lunga giornata! Chemio a parte, il tempo rende difficile l’allenamento. Ma ieri ho corso 12 miglia e mi sentivo forte. Mi sento fiducioso per la gara. È la mia prima mezza maratona ed è un grosso problema. È prodotto da New York Road Runners. Times Square è chiusa per noi! Attraverseremo il quartiere dei teatri, che è il mio terreno preferito, quindi sarà molto divertente. Sono entusiasta di farne parte.
I primi giorni dopo la diagnosi, era strano svegliarsi e pensare: “Ho il cancro”. Dovevo rendermi conto che questa era solo una battaglia che dovevo superare. Sono giovane e ho molta lotta dentro di me. Il viaggio di ognuno è diverso, il corpo di ognuno è diverso, ma per me concentrare la mia rabbia sul cancro mi ha aiutato. Lo esprimo come una cosa reale e dico: “Non puoi fermarmi”. Infatti, guardami.
Non ero sicuro di voler condividere questa storia. Ma ho 35 anni. Il cancro al colon è in aumento tra i più giovani. La maggior parte delle persone non si sottopone alla colonscopia prima dei 40 anni, ma a coloro che la fanno viene diagnosticata intorno ai 30 anni. Ora incoraggio tutti a sottoporsi a una colonscopia precoce, se possono. (L’American Cancer Society raccomanda che gli individui a rischio medio inizino lo screening del cancro del colon-retto all’età di 45 anni.)
E penso che sia importante che le persone sappiano, soprattutto nel 2026, quando tutti affrontiamo così tante battaglie ogni giorno, che si può ancora superare. Le cose saranno diverse, ma devi raggiungere un punto in cui la vita è quella che è adesso. Il cancro fa parte della mia vita, ma non è tutta la mia vita. Ho superato questa malattia. Sono più del cancro. È importante ricordare.
Questa intervista è stata modificata e condensata.
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