I New York Knicks si ritrovano solo una partita indietro rispetto ai Boston Celtics per il seme n. 2 della Eastern Conference, e ora hanno alcune matricole tanto necessarie nel playmaker All-Star Jalen Brunson. Nonostante abbia a che fare con infortuni al collo e alla caviglia, il capo allenatore dei Knicks Mike Brown ritiene che Brunson dovrebbe essere pronto a partire prima del previsto.
“Immagino che (giocherà a Brooklyn). … Ci sono due giorni liberi prima della prossima partita”, ha detto Brown al New York Post. “C’è tutto il tempo per sistemarti.”
Brunson è tornato dopo aver saltato solo due partite, l’ultima delle quali nella vittoria dei Knicks per 136-110 sugli Indiana Pacers martedì sera. Anche senza Brunson, hanno trovato il modo di vincere dietro la coppia d’attaccanti Josh Hart che ha totalizzato 33 punti vincendo sui Pacers e Ozzie Anunoby. Ma questo risultato non cambia il quadro generale. I Knicks sono 2-4 in stagione senza Brunson. Non un campione di grandi dimensioni, ma comunque un chiaro indicatore della loro dipendenza da lui in modo offensivo.
New York ha attualmente quattro vittorie consecutive, la seconda serie attiva più lunga nella Eastern Conference, dietro solo agli Atlanta Hawks che hanno vinto le ultime dieci partite. Ora hanno di nuovo il loro miglior regista prima di tre partite favorevoli contro Nets, Washington Wizards e New Orleans Pelicans sotto le .500 squadre.
Nonostante alcuni intoppi e contusioni durante la stagione, Brunson continua a essere il motore offensivo che guida New York, rendendoli legittimi contendenti al titolo. In stagione ha una media di 26,3 punti a partita con 6,6 assist e 3,4 rimbalzi, tirando con il 46,4% dal campo e il 37,6% da tre. È al nono posto nella NBA per punteggio e continua ad essere uno dei marcatori più affidabili del gruppo, totalizzando 84 punti nei momenti critici.
La giocata di Brunson ha portato i Knicks saldamente nel quadro dei playoff con grandi aspettative per fare un percorso profondo. Mentre ci avviciniamo alla fine della stagione regolare, i nomi si concentrano sulla posizione post-stagionale.
Con uno dei migliori campi domestici nello sport al Madison Square Garden, New York sarà tra le prime quattro teste di serie e avrà un vantaggio sul campo di casa durante i playoff. La gravità dell’infortunio di Brunson, o la sua mancanza, è una buona notizia mentre cercano di gestire la classifica con meno di 20 partite da giocare.
