Il CDC afferma di essere a conoscenza di un’epidemia di malattia da meningococco nel Kent, in Inghilterra, e che ha il potenziale per diffondersi negli Stati Uniti, ma la malattia non si diffonde facilmente.
“Se qualcuno esposto a questi batteri si reca negli Stati Uniti, è probabile che il ceppo epidemico del batterio si diffonda. Tuttavia, i batteri meningococcici non si diffondono facilmente. L’infezione richiede lo scambio di secrezioni respiratorie o della gola (saliva) durante un contatto stretto o prolungato, soprattutto se qualcuno vive nella stessa famiglia”, ha affermato il CDC. Newsweek.
Il dottor Matthew Biniker, direttore della virologia clinica presso la Mayo Clinic, ha affermato di ritenere che il rischio di un’epidemia negli Stati Uniti sia “estremamente basso”.
“Questo non è un nuovo agente patogeno. È qualcosa che esiste da molto, molto tempo e abbiamo avuto epidemie di meningite da Neisseria qui negli Stati Uniti”, ha detto Biniker. Newsweek. “E qui negli Stati Uniti ci sono persone che portano in modo asintomatico questo batterio nella parte posteriore del naso e della gola. Non sanno nemmeno di essere infetti e non hanno sintomi. Quindi questo batterio è già negli Stati Uniti, non sta solo causando un’epidemia.”
Alicia Stillman, co-direttrice esecutiva dell’American Society for Meningitis Prevention, che ha perso la figlia 19enne a causa della meningite nel 2013, ha affermato che l’epidemia di Kent potrebbe diffondersi negli Stati Uniti se un portatore viaggiasse dall’Inghilterra agli Stati Uniti.
“Ogni malattia è a un viaggio di aereo. Ciò che vediamo in altri paesi, lo vediamo qui in un batter d’occhio”, ha detto Stillman. Newsweek.
Ha anche condiviso le preoccupazioni circa lo sviluppo di ulteriori focolai se non verranno prese le dovute precauzioni.
“Potrebbe essere dall’altra parte dell’oceano? Naturalmente, se uno di quei ragazzi arriva, non è solo quella particolare epidemia. Le raccomandazioni permissive che stiamo vedendo ora con questa amministrazione, potrebbero essere un’epidemia qui. E sì, potremmo vedere un’epidemia in qualsiasi campus universitario nel nostro paese”, ha detto Stillman.
Perché è importante?
Un’epidemia di meningite in Inghilterra ha provocato la morte di uno studente dell’Università del Kent e di uno studente di una scuola vicina. Il ministro della Sanità britannico Wes Streeting ha affermato che l’epidemia non ha precedenti, con un gran numero di casi comparsi in un breve periodo di tempo.
Il primo caso è stato confermato venerdì e mercoledì il numero di casi nell’area aveva raggiunto i 20. La maggior parte era associata all’Università del Kent a Canterbury. È stato confermato che la maggior parte dei casi provengono da un’infezione batterica da meningite B. Un portavoce del CDC ha affermato che la malattia da meningococco del sierogruppo B è “relativamente rara” negli Stati Uniti.
Cosa sapere
La meningite è un’infiammazione delle meningi, una parte del cervello, che può essere causata da infezioni batteriche, virus o altri germi, ha detto Biniker.
La meningite di solito inizia con sintomi simil-influenzali, come dolori muscolari e febbre, ha detto Binicker.
“La malattia può progredire rapidamente nel giro di poche ore, ed è allora che iniziano a sviluppare più segni e sintomi di meningite, che possono includere rigidità del collo, sensibilità alla luce, forti mal di testa, confusione, solo letargia, il che significa che non hanno energia, e se è abbastanza avanzata, possono entrare in coma”, ha detto Biniker.
Ha detto che il 10% delle persone affette da meningite da Neisseria, che è la causa dell’epidemia nel Kent, morirà a causa dell’infezione anche se ricevono cure.
Stillman ha anche detto che la malattia progredisce rapidamente.
“Quando mia figlia l’ha contratto nel Michigan nel 2013, una notte ha avuto mal di testa e il giorno dopo era cerebralmente morta. Colpisce così velocemente. Ed era sana”, ha detto Stillman.
La meningite meningococcica si diffonde quando una persona entra in contatto con la saliva o le secrezioni respiratorie di una persona infetta, di solito attraverso un contatto più prolungato, ha detto Biniker.
Dice che gli esempi includono “baciare o condividere bevande o utensili contaminati, quindi vediamo questi focolai di meningite meningococcica in ambienti come i campus universitari, perché abbiamo adolescenti o giovani adulti, che spesso partecipano ad attività che consentono loro di prolungare ciò che richiede realmente un contatto diretto”.
Stillman ha affermato che esiste un vaccino contro la meningite per aiutare a prevenire la diffusione della malattia.
“Sono disponibili vaccini per proteggere contro ciascuno dei cinque sierogruppi prevenibili, e un genitore deve essere in grado di educarsi, in modo che quando si reca all’ufficio del medico, sappia esattamente cosa chiedere per garantire la protezione del proprio figlio”, ha detto.
Un vaccino che protegge contro la meningite A, C, Y e W era precedentemente raccomandato per tutti gli adolescenti, ma sotto la direzione del segretario alla sanità Robert F. Kennedy Jr., il CDC sta ora raccomandando il vaccino solo per alcuni gruppi o popolazioni ad alto rischio, ha riferito NBC News. Un vaccino separato per la meningite B è raccomandato anche per alcuni gruppi o popolazioni ad alto rischio.
Un portavoce del CDC ha affermato che l’agenzia raccomanda che i soggetti di età pari o superiore a 10 anni che sono a rischio durante un’epidemia di malattia da meningococco del sierogruppo B siano vaccinati con il vaccino MenB.
“Sebbene non ci siano raccomandazioni specifiche per il viaggio per il vaccino MenB, i viaggiatori statunitensi possono discutere la vaccinazione con il proprio medico prima di recarsi nel Kent”, ha detto il portavoce. “La decisione di vaccinarsi è personale. Le persone dovrebbero consultare il proprio medico per comprendere le opzioni per ricevere un vaccino ed essere informate dei potenziali rischi e benefici associati al vaccino.”
Stillman ha affermato che ora esiste un pentavalente, ovvero un vaccino che combina cinque vaccini in un’unica dose, che copre cinque diversi tipi di meningite.
“Prima del cambio di amministrazione, stavamo lavorando attivamente per ottenere una raccomandazione forte e gradevole in modo che i nostri adolescenti e giovani adulti fossero protetti contro tutti e cinque i sierogruppi”, ha affermato Stillman.
Biniker ha affermato che il calo dei tassi di vaccino apre lacune immunitarie per varie infezioni, inclusa la meningite da Neisseria.
“Abbiamo ancora una copertura vaccinale relativamente buona, ma penso che l’epidemia nel Kent porti l’attenzione sulla possibilità che si verifichino, e dobbiamo fare tutto il possibile per proteggere i nostri giovani adulti e bambini da questa infezione.
cosa dice la gente
Una portavoce del CDC, nei commenti Newsweek: “Per coloro che si recano in aree in cui si registra un focolaio, è importante cercare immediatamente un trattamento se sviluppano sintomi di malattia da meningococco. Anche i loro contatti più stretti (ad esempio, familiari, coinquilini) dovrebbero essere consapevoli di quando cercare un trattamento.”
Alicia Stillman, co-direttrice esecutiva dell’American Society for Meningitis Prevention che ha perso la figlia 19enne a causa della meningite nel 2013, commenta Newsweek: “La meningite è qui, e se allentiamo le nostre raccomandazioni, vedremo più morti.”
Cosa succede dopo
Si prevede che il numero di casi in Inghilterra aumenterà poiché il periodo di incubazione dell’infezione può durare fino a 14 giorni. L’Agenzia per la sicurezza sanitaria del Regno Unito ha emesso un avviso al servizio sanitario nazionale gestito dallo stato in tutta l’Inghilterra per fare attenzione ai segni e ai sintomi della meningite.
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