Gli UConn Huskies hanno lottato per una vittoria per 82-71 nel primo round del torneo NCAA e lo hanno fatto senza l’aiuto del loro playmaker titolare, Silas Demaree Jr., che era fuori per un infortunio.
Hanno sconfitto una fastidiosa squadra di Furman Paladins, poiché la testa di serie numero 15 ha rifiutato di arrendersi, facendo grandi giocate e tiri liberi per mantenersi a una cifra per la maggior parte della partita. Tuttavia, una prestazione mostruosa del lungo Taris Reed Jr. ha aperto la strada e ulteriori assist di Alex Karaban hanno aiutato l’UConn ad avanzare al secondo turno.
Reid ha registrato una doppia doppia con 31 punti e 27 rimbalzi che non si vedeva dalla fine degli anni ’60. Ha anche tirato l’80% a canestro, la prima impresa per un giocatore nel torneo NCAA con una doppia doppia.
Ora dovranno affrontare una pericolosa squadra dell’UCLA Bruins in grado di sconfiggere una squadra come l’UConn, e soprattutto se Silas Demary Jr. non sarà nella formazione degli Huskies. Dopo la vittoria su Furman, l’allenatore Dan Hurley ha parlato della situazione di mischia per la sua squadra.
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Dopo la vittoria della sua squadra, Hurley ha parlato della vittoria combattuta dell’UConn e dell’incredibile gioco di Reid, che ha portato alla vittoria al primo turno. Ha parlato anche di Demaree e della riserva Jaylin Stewart, entrambi fuori per la partita di venerdì sera.
“Non voglio fare altre previsioni. Mi hanno dato le informazioni che avevo condiviso a New York. C’era mancato poco, ci ha provato. Semplicemente non riusciva ad arrivare dove sentiva di poter andare. Ha altri due giorni, e lo stesso con Jaylen Stewart. Vedremo come andrà”, ha detto Hurley dopo la partita, per Davide Borges.
Demarry ha registrato una media di 10,9 punti, 4,5 rimbalzi e 6,2 assist a partita, portando a sconfitte per più partite. Originariamente era indicato come discutibile a causa di un infortunio alla caviglia subito nella sconfitta della squadra contro il St. John’s nella finale del Big East Tournament.
Circa un’ora prima della partita, è arrivato un aggiornamento secondo cui sia Demaree che Stewart sarebbero stati fuori per la partita contro Furman. Stewart è fuori per una partita importante per un infortunio al ginocchio.
La maggior parte dei discorsi subito prima del match con Furman riguardavano cosa avrebbe fatto l’UConn senza Demari nella formazione poiché è una componente chiave del loro attacco. Con Malachi Smith e Alec Millender come rinforzi, la presenza di Demarry sarà cruciale per battere giocatori del calibro dell’UCLA nella Big Dance.
“Dobbiamo capire quale sia la salute. Speriamo che uno o entrambi siano disponibili”, ha detto anche Hurley durante i suoi commenti post partita su Demaree e Stewart.
Affronteranno l’UCLA domenica sera in un attesissimo incontro del secondo turno del torneo NCAA.
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