Mick Cronin e gli UCLA Bruins si preparano per un duro incontro di secondo turno contro l’allenatore due volte campione nazionale Dan Hurley e gli UConn Huskies nella regione orientale del torneo NCAA.
Entrambe le squadre sono considerate avversarie pericolose in March Madness a causa del livello di talento dei loro roster e, naturalmente, dei curriculum dei loro entusiasti allenatori. Tuttavia, entrambe le squadre si stanno dirigendo verso lo scontro atteso, che si svolgerà mercoledì sera, con qualche preoccupazione per gli infortuni per le loro formazioni titolari.
Le preoccupazioni si sono presentate quando le due squadre sono scese in campo per la vittoria al primo turno. L’UConn si aspettava che il playmaker titolare, Silas Demaree Jr., fosse disponibile per la partita contro Furman, ma è stato sostituito dal backup Malachi Smith nella combattuta vittoria per 82-71 della squadra.
Per l’UCLA, le preoccupazioni incombono sul loro capocannoniere, Tyler Bilodeau, che ha mancato la vittoria dei Bruins al primo turno sugli UCF Knights. Secondo Cronin si è svegliato “irritato” e non è riuscito ad arrivare alla prima partita dopo essersi allenato con i compagni di squadra.
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Un giorno prima che l’UCLA si scontri con l’UConn, c’è un aggiornamento correlato da Cronin. Secondo David Borges di City InsiderL’allenatore dei Bruins era “incerto” se Bilodeau sarebbe stato pronto per la partita di domenica sera.
L’attaccante dell’UCLA ha subito un infortunio al ginocchio all’inizio di questo mese, mettendolo da parte per le due partite della sua squadra. Bilodeau si è infortunato all’inizio di questo mese contro il Michigan State nei quarti di finale del Big Ten Men’s Basketball Tournament del 2026.
Nella sua seconda stagione con i Bruins dopo il trasferimento dall’Oregon State, Bilodeau ha segnato una media di 17,6 punti, 5,6 rimbalzi e 1,1 assist a partita in questa stagione. Nella vittoria per 75-71 del turno di apertura sui Knights, l’UCLA ha ottenuto 20 punti da Eric Dailey Jr. e 15 ciascuno da Xavier Booker e Trent Perry.
Mentre l’assenza di Bilodeau potrebbe essere un duro colpo per i Bruins, gli Huskies potrebbero restare senza il loro PG Demari per la seconda partita consecutiva. L’allenatore Dan Hurley ha detto che sia Demaree che il giocatore di riserva Jaylen Stewart stanno “spingendo al massimo” in modo da poter essere disponibili per la partita del secondo turno.
L’UCLA incontra l’UCLA in una battaglia di secondo turno domenica alle 20:45 Eastern Standard Time con copertura su TNT.
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