Il record e la storia di successi dell’UConn sotto la guida dell’allenatore Dan Hurley li hanno considerati un legittimo contendente per il titolo March Madness.
Tuttavia, i test oculistici, almeno ultimamente, dicono qualcosa di vicino al debole.
L’UConn è entrato nella stagione 2025-26 come un programma a caccia di storia, finendo 30-5 in totale e 17-3 nel Big East.
Il tiratore scelto senior Alex Karaban ha inciso il suo nome nella storia del programma con un nuovo record di tre punti in carriera, mentre la forza interna Tarris Reed Jr. è emersa come uno dei big più dominanti della nazione nel lungo periodo.
È un elenco testato in battaglia con leadership esperta e produzione comprovata. Questa è una squadra con vittorie straordinarie, pedigree nei tornei e il tipo di equilibrio che di solito grida “Final Four lock”.
Ma domenica mattina la narrazione si è ribaltata Joel Reuter di Bleacher Report l’ha etichettato L’UConn è la migliore squadra in allerta in vista dello scontro dei sedicesimi di finale con l’UCLA.
“C’è voluto un grande sforzo da parte del centro Taris Reed Jr. affinché gli UConn Huskies evitassero un ribaltamento per mano della testa di serie numero 15 Furman al primo turno, e ora devono affrontare una squadra dell’UCLA con testa di serie inferiore”, ha scritto Reuters. “Ora affrontano una squadra dell’UCLA che si adatta al loro stile a metà campo, dal ritmo lento, guidata dallo straordinario trio di guardie formato da Donovan Dent, Trent Perry e Sky Clark.”
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Sulla carta, una vittoria per 82-71 sul numero 15 Furman sembrava prendersi cura degli affari.
In effetti, è stata una delle prestazioni individuali più assurde nella storia del torneo NCAA evitare un ribaltamento.
Reed Jr. è diventato nucleare: 31 punti, 27 rimbalzi, una statistica raramente vista in ogni epoca, per non parlare di March Madness.
Ma ecco il problema, UConn ne ha bisogno. Gli Huskies hanno tirato solo al 20% da tre (5 su 25), hanno faticato a generare un attacco perimetrale coerente e Furman ha resistito bene nel secondo tempo.
Ancora più preoccupante: tiratori chiave come Solo Ball e Braylon Mullins sono diventati gelidi, combinandosi per gli ultimi tratti di tiro.
Traduzione? A meno che Reed non sia di nuovo sovrumano, questa squadra sembra improvvisamente sconfitta.
Entra l’UCLA, una squadra a cui non interessa la narrativa.
I Bruins arrivano al 24-11, messi alla prova dalla Big Ten e freschi di vittoria al primo turno sull’UCF.
Ancora più importante, hanno già dimostrato di poter sconfiggere squadre d’élite, accumulando vittorie su programmi di alto livello come Illinois, Purdue e Michigan State in questa stagione.
UConn entra ancora come il favorito e, analiticamente, questo ha senso. Dominano il bicchiere, segnano in modo efficiente all’interno e hanno il miglior giocatore in campo, Reed.
Ma l’UCLA ha il progetto esatto per questo sconvolgimento. Possono rallentare il gioco, difendere senza commettere falli e fare affidamento comodamente sul gioco della guardia, l’attuale punto debole dell’UConn.
Se i problemi di tiro perimetrale dell’UConn continuano, l’UCLA può ridurre il campo e renderlo una faticaccia.
Con la soffiata fissata per le 20:45 ET su TNT, UConn è elencato come favorito con 4,5 punti.
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