Domenica sera gli UConn Huskies numero 2 erano in vantaggio per 38-33 nel primo tempo contro i Bruins numero 7 dell’UCLA. Mentre l’UCLA resisteva e prendeva anche un breve vantaggio nel secondo tempo, la difesa degli Huskies si è fatta avanti tardi, mettendo insieme più stop per spingere il vantaggio in doppia cifra e alla fine assicurarsi una vittoria per 73-57 per avanzare agli Sweet 16.
L’UConn è stata guidata dal suo capitano Alex Karaban, che ha segnato 27 punti. Taris Reed Jr. ha registrato una doppia doppia con 10 punti e 13 rimbalzi, mentre Braylon Mullins si è ripreso da un tratto difficile per segnare 17 punti.
L’eroe non celebrato della gara, tuttavia, è stato Jayden Ross dalla panchina, che ha aggiunto 11 punti, tre rimbalzi e due palle recuperate in 22 minuti di azione, fornendo una scintilla e ancorando la difesa.
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Gran parte dell’attenzione nel match si è concentrata sugli allenatori, Dan Hurley dell’UConn e Mick Cronin dell’UCLA. Entrambi sono tra i migliori nel basket universitario con precedenti straordinari, ma sono i più polarizzanti a causa delle loro personalità appassionate e spesso focose da allenatori.
Tuttavia, quell’intensità si traduce in vittorie, e i due sembrano avere molto rispetto l’uno per l’altro, poiché le telecamere hanno catturato la loro stretta di mano post partita dopo la vittoria degli Huskies.
“Dan Hurley e Mick Cronin non hanno altro che rispetto”, ha pubblicato la CBS.
L’UConn si preparerà ora per la resa dei conti Sweet 16 venerdì contro i Michigan State Spartans, guidati dall’allenatore di lunga data Tom Izzo, di cui Hurley era entusiasta nel post partita.
“Che onore condividere il bordocampo con uno dei più grandi allenatori di sempre,” disse Hurley. “È sempre stato il mio allenatore più stimato… adoro coach Izzo”.
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