Era solo questione di tempo, ma gran parte dell’identità dei Tampa Bay Buccaneers sta finalmente appendendo le scarpe al chiodo.
Il linebacker Lavonte David, un veterano di 14 anni che ha trascorso tutta la sua carriera nella NFL a Tampa Bay, ha annunciato martedì il suo ritiro. David è stato 12 volte capitano in difesa dei Buccaneers e ha contribuito a portare la squadra alla vittoria del Super Bowl nella stagione 2020-21.
David, 36 anni, ha concluso la sua carriera con i Buccaneers con 1.714 contrasti totali, legandolo all’ex linebacker della leggenda di Tampa Bay Derrick Brooks per il maggior numero nella storia della franchigia. Le 14 stagioni di David con la squadra sono legate solo per la serie più lunga con l’organizzazione Rondo Barber.
In qualche modo, i successi di David a Tampa Bay furono in gran parte non riconosciuti dalla NFL. Nonostante sia costantemente uno dei migliori placcatori della lega, David ha partecipato a un solo Pro Bowl nella sua carriera (2015) e si è guadagnato una selezione All-Pro in prima squadra (2013). La mancanza di onorificenze potrebbe sminuire le sue ragioni per la Hall of Fame, ma col tempo diventerà sicuramente un membro della Hall of Fame e della Ring of Honor dei Buccaneers.
“Nelle ultime 14 stagioni, Lavonte David ha personificato cosa significa essere un Tampa Bay Buccaneer”, ha detto in un comunicato la famiglia Glazer, proprietaria della squadra. “Era un leader altruista sia dentro che fuori dal campo, giocava con passione e un amore genuino per il gioco. Ha lasciato un’eredità come campione del Super Bowl e uno dei più grandi giocatori nella storia della franchigia, stabilendo uno standard che continuerà a influenzare la nostra organizzazione negli anni a venire.”
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David è stato una scelta al secondo giro nel Draft NFL 2012 del Nebraska e divenne rapidamente una forza difensiva, finendo quinto nella gara Defensive Rookie of the Year. Da quando è entrato nella lega, Davids è al primo posto nei contrasti in solitaria con 1.171 e al secondo nei contrasti per sconfitta con 177. David ha raggiunto 1.700 giocatori NFL totali da quando il sistema è stato monitorato nel 1994. BobbyWagnerJr. Siu e Londra Fletcher.
La decisione per David è stata soppesata per tutta la offseason e il direttore generale Jason Licht ha lasciato la decisione a lui concedendogli tutto il tempo di cui aveva bisogno. Il linebacker è probabilmente una posizione che i Buccaneers cercheranno di affrontare nel Draft NFL 2026, nonostante abbia firmato un accordo con il veterano Alex Anzalone all’inizio della offseason.
