La NASA ha rilasciato questo rendering di una base lunare che sarà costruita nel prossimo decennio.
Credito: NASA
Garcia-Galan ha spiegato che la missione lunare sarà stabilita attraverso tre fasi, inizialmente attraverso un programma commerciale di servizi di carico utile lunare su larga scala utilizzando un mix di fornitori. Ognuna di queste tre fasi costerà circa 10 miliardi di dollari.
Si prevede che il primo di questi, che durerà fino al 2028, includerà 21 atterraggi, posizionando un totale di 4 tonnellate di carico utile sulla Luna, compreso il rover VIPER per la ricerca di risorse lunari; quattro droni “Moon Fall” che possono viaggiare fino a 50 chilometri e raggiungere aree di difficile accesso per l’uomo; Prima versione di un lander lunare in grado di sopravvivere fino a 150 ore senza luce solare; e unità riscaldanti a radioisotopi. Durante questa fase, la NASA cercherà di schierare una costellazione di due satelliti per comunicazioni in orbita lunare.
Nell’ambito della seconda fase, che va dal 2029 al 2032, la NASA cercherà di garantire un sito per una base lunare. Si stima che in questa fase verranno effettuati 27 atterraggi con una massa totale di 60 tonnellate. Questi carichi utili a terra includeranno grandi rover pressurizzati, fonti di energia solare e nucleare per operazioni di superficie, torri per le comunicazioni e rover per escavatori.
La fase finale, dal 2032 al 2036, schiererà habitat per la presenza umana a lungo termine, supportando quattro astronauti per missioni di quattro settimane. Durante i 28 atterraggi, la NASA mirerà a posizionare 150 tonnellate di carico utile sulla superficie, compresa l’energia di fissione, più rover, un “complesso industriale” per supportare la produzione in situ e la capacità di riportare centinaia di chilogrammi sulla Terra, come esperimenti scientifici, componenti hardware critici e lunari.
Fornire concentrazione
La base lunare sarà il principale hub esplorativo della NASA. García-Galán ha affermato che parte del suo lavoro riunirà i vari sforzi della NASA che in precedenza erano concentrati sulla Luna o nelle sue vicinanze e renderà chiaro a tutti che il lavoro che stanno facendo deve essere orientato al sostegno della base lunare.
Questo è il motivo per cui il programma Commercial Lunar Payload Service sarà ampliato per soddisfare la crescente necessità di un accesso frequente alla Luna con carichi più grandi. Ecco perché siamo dovuti andare al Gateway. Ecco perché la NASA costruirà non una, ma due reti di satelliti per le comunicazioni.
Con l’evento di accensione di martedì, Isaacman ha portato questa attenzione tanto necessaria all’agenzia spaziale. I giornalisti scherzano da tempo sul fatto che la NASA sta per “Never a Straight Answer” perché non era del tutto chiaro dove stesse andando la NASA o perché stesse facendo qualcosa. Ora c’è un piano chiaro da mettere in atto per persone come Garcia-Galan.
“È molto chiaro che dobbiamo concentrarci su una cosa, non su 10 cose”, ha detto. “Quindi per me è un punto di svolta. È davvero incredibile.”
