Gli Iowa State Cyclones stanno cercando di avanzare agli Elite Eight se riescono a superare uno dei perdenti di quest’anno nella Big Dance: i volontari n. 6 del Tennessee.
Hanno sconfitto una dura squadra dei Kentucky Wildcats 82-63 al secondo turno per raggiungere gli Sweet 16. Sebbene l’Iowa State abbia sconfitto il Tennessee State al primo turno con una vittoria di 34 punti, hanno perso la loro stella Joshua Jefferson nella vittoria a causa di una distorsione alla caviglia in quella prima partita.
Jefferson, un senior di 6 piedi e 9, è un marcatore costante e una doppia doppia minaccia a causa dei suoi punti e dei suoi numeri di rimbalzo. Ha segnato una media di 16,4 punti, 7,4 rimbalzi e 4,8 assist per la sua squadra, rendendolo una parte significativa dell’offensiva dell’Iowa State.
Dato che era con la squadra durante gli allenamenti del torneo NCAA, l’aspettativa era che i Cyclones avrebbero riavuto il loro grande uomo per il loro grande scontro contro il Tennessee venerdì sera.
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Venerdì sera, prima della soffiata della partita, Pete si fermò ha condiviso l’ultimo aggiornamento su Jefferson, indicando che salterà la partita del primo turno a causa di una distorsione alla caviglia. È il secondo capocannoniere della squadra e il secondo rimbalzista.
Non è chiaro dopo la partita di venerdì sera contro il Tennessee se sarà in grado di tornare se i Cyclones avanzassero al turno successivo.
“Stanno facendo un buon lavoro. Non stanno cercando di farmi alcuna pressione, ma stanno anche cercando di dire: ‘Ehi, sarebbe bello riaverti’. Sono stati tutti fantastici. Li amo tutti da morire”, ha recentemente detto ai giornalisti riguardo ai suoi compagni di squadra che lo supportano nella sua situazione di infortunio.
Sfortunatamente, questo è un altro duro colpo per l’attacco dei Cyclones, ma nelle loro precedenti vittorie hanno dimostrato di essere ancora in grado di vincere le partite senza Jefferson in formazione. Contro il Tennessee, Tamin Lipsey ha guidato la squadra con 26 punti e 10 assist, mentre Milan Momcilovic ha segnato 20 punti e cinque rimbalzi.
I Volunteers hanno raggiunto questa fase della Big Dance battendo Miami Ohio 22 al primo turno e poi ribaltando la testa di serie n. 3 Virginia 79-72 al secondo turno. Ja’Coby Gillespie guidò i Volunteers in quella partita con 21 punti, realizzando 6 goal su 14, di cui 4 su 3 da 3 punti.
L’Iowa State era favorito per 3,5 punti per vincere sul Tennessee in vista dell’incontro di venerdì sera a Chicago, Illinois, dove il vincitore affronterà l’Alabama o il seme numero 1 della regione, i Michigan Wolverines.
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