Un uomo della Carolina del Nord si è dichiarato colpevole di frode federale dopo che i pubblici ministeri hanno affermato di aver utilizzato l’intelligenza artificiale per creare migliaia di canzoni false e quindi aumentare artificialmente la loro popolarità per raccogliere milioni di dollari in royalties sullo streaming musicale.
Michael Smith, 54 anni, di Cornelius, si è dichiarato colpevole davanti al tribunale federale di New York di cospirazione finalizzata a commettere frode telematica, secondo l’ufficio del procuratore degli Stati Uniti per il distretto meridionale di New York.
I pubblici ministeri hanno affermato che lo schema ha fruttato a Smith più di 8 milioni di dollari deviando i pagamenti delle royalty da artisti legittimi.
Perché è importante?
Il caso sottolinea la crescente preoccupazione all’interno dell’industria musicale riguardo alle frodi nello streaming, soprattutto perché gli strumenti di intelligenza artificiale facilitano la creazione rapida di grandi volumi di contenuti.
Le piattaforme di streaming pagano royalties dai fondi condivisi in base al numero di volte in cui una canzone viene riprodotta. I pubblici ministeri affermano che l’attività fraudolenta gonfia artificialmente gli stream, riducendo l’importo pagato a musicisti e cantautori il cui lavoro è ascoltato da un pubblico reale.
Le autorità federali hanno inquadrato il caso come un esempio di come l’intelligenza artificiale possa essere utilizzata in modo improprio per sfruttare i sistemi di pagamento digitale su larga scala.
Cosa sapere
I documenti di accusa e le dichiarazioni nei procedimenti giudiziari pubblici affermano che Smith ha creato centinaia di migliaia di canzoni utilizzando strumenti di intelligenza artificiale. Ha poi creato migliaia di account automatizzati – quelli che i pubblici ministeri chiamano “account bot” – sulle principali piattaforme di streaming musicale, tra cui Spotify, Apple Music, Amazon Music e YouTube Music.
I pubblici ministeri hanno affermato che Smith ha utilizzato il software per fare in modo che quegli account bot trasmettessero costantemente in streaming le sue canzoni generate dall’intelligenza artificiale, generando alla fine miliardi di riproduzioni false. Per evitare di essere scoperto, ha distribuito l’automazione su un vasto catalogo invece di concentrare il flusso su un piccolo numero di tracce, hanno detto le autorità.
“Mentre le canzoni e il pubblico erano falsi, i milioni di dollari rubati da Smith erano reali”, ha detto il procuratore americano Jay Clayton in una dichiarazione in cui annunciava la dichiarazione di colpevolezza.
Secondo l’accusa, Smith ha ammesso di aver ottenuto in modo fraudolento più di 8 milioni di dollari in royalties e ha accettato di rinunciare a 8.091.843,64 dollari.
Cosa succede dopo
Il caso si aggiunge al crescente controllo su come l’intelligenza artificiale e gli account automatizzati vengono utilizzati per facilitare le frodi. L’anno scorso, l’FBI ha messo in guardia da una truffa basata sull’intelligenza artificiale che si spacciava per alti funzionari, mentre l’uso dell’intelligenza artificiale nella musica è diventato oggetto di controversia. Nel 2025, “I Run”, un brano dell’artista Haven, è diventata la canzone country più scaricata negli Stati Uniti
Smith si è dichiarato colpevole di un’accusa di associazione a delinquere finalizzata a commettere frode telematica, che comporta una pena massima di cinque anni di carcere. La sua pena sarà stabilita alla fine dal giudice.
Smith è stato condannato il 29 luglio 2026 dal giudice distrettuale statunitense John G. Coulter annuncerà la sentenza.
L’indagine è stata condotta dal Federal Bureau of Investigation e il caso è perseguito dalla Complex Frauds and Cybercrimes Unit della Procura degli Stati Uniti.
