Il deputato repubblicano Andy Barr ha guadagnato terreno nella corsa per succedere al senatore in pensione Mitch McConnell, secondo un nuovo sondaggio che mostra che sta espandendo il suo vantaggio nelle affollate primarie del Senato GOP del Kentucky mentre la corsa entra in un tratto decisivo.
Il sondaggio suggerisce che Barr ha rafforzato la sua posizione in un campo frammentato, anche se gran parte degli elettori resta indecisa in vista delle primarie di maggio.
Perché è importante?
Il pensionamento di McConnell crea il primo seggio aperto al Senato del Kentucky in più di un decennio, dando il via a una corsa ad alto rischio che aiuterà a determinare la direzione politica dello stato dopo una delle carriere al Senato più influenti della storia moderna.
Il Kentucky è fortemente repubblicano nelle elezioni federali, quindi le primarie del GOP sono ampiamente viste come la fase più consequenziale della corsa, con l’eventuale candidato che dovrebbe partecipare alle elezioni generali come il favorito. Nuovi sondaggi indicano che Barr sta consolidando i primi guadagni in un momento in cui gli elettori iniziano a sintonizzarsi maggiormente sulla campagna.
La corsa si svolge anche in un contesto di insoddisfazione degli elettori nei confronti di Washington. Lo stesso sondaggio mostra una diffusa disapprovazione nei confronti del senatore uscente del Kentucky, un retaggio di esperienza e una sfida per i candidati che cercano di definirsi agenti di cambiamento.
Cosa sapere
McConnell è stato il leader della Conferenza repubblicana del Senato per 18 anni, diventando così il leader del partito al Senato più longevo nella storia degli Stati Uniti. È diventato il primo leader repubblicano nel 2007, ricoprendo la carica di leader della maggioranza dal 2015 al 2021, per poi tornare al ruolo di leader della minoranza fino alle dimissioni dalla guida del partito nel gennaio 2025. È stato sostituito come leader repubblicano dal senatore John Thune del South Dakota, che ha assunto ufficialmente l’incarico all’inizio del 119° Congresso.
Il sondaggio mostra Barr in testa alle primarie repubblicane con il 28% di sostegno, segnando un aumento di quattro punti rispetto ai sondaggi di inizio anno. Segue l’ex procuratore generale dello stato Daniel Cameron con il 21% e l’uomo d’affari Nate Morris con il 15%. Quasi tre elettori repubblicani su dieci hanno dichiarato di essere ancora indecisi, il che indica che la corsa rimane fluida nonostante il limite.
Il sostegno di Barr sembra essere rafforzato dalla percezione degli elettori che egli sia strettamente allineato con l’attuale agenda repubblicana, comprese le priorità enfatizzate dal presidente Donald Trump. Il sondaggio suggerisce che un potenziale sostegno potrebbe ancora svolgere un ruolo importante, con molti elettori repubblicani che affermano che tale sostegno influenzerebbe la loro scelta.
In una manifestazione nella contea di Boone il mese scorso, alla quale hanno partecipato i tre principali candidati al Senato del GOP, Trump ha detto che Barr era “un uomo meraviglioso che è sempre stato con me… un bravo ragazzo e un combattente”. Ha definito Morris “un brav’uomo” e ha ringraziato Cameron.
Sul versante democratico, l’ex deputato statale Charles Booker guida le primarie del suo partito con il 36% di sostegno, seguito dall’ex pilota di caccia della Marina Amy McGrath con il 18%. Come i repubblicani, gran parte degli elettori democratici rimangono indecisi, evidenziando l’incertezza in entrambe le razze.
Al di là della corsa al Senato, i sondaggi offrono informazioni sul clima politico più ampio nel Kentucky. La maggioranza degli elettori ha approvato le prestazioni lavorative di Trump, mentre anche il governatore democratico Andy Bezier ha ricevuto un punteggio di approvazione netto positivo. Allo stesso tempo, gli elettori hanno espresso profonda insoddisfazione nei confronti degli attuali senatori statunitensi dello stato, suggerendo una fame di nuova leadership anche negli stati tradizionalmente rossi.
La sfida di Barr sarà quella di sfruttare il suo vantaggio elettorale in una coalizione sostenibile e respingere i rivali che cercano di mobilitare il sostegno anti-establishment o esterno.
Per i democratici, il compito è diverso ma non meno complicato: selezionare un candidato che possa rafforzare la base del partito cercando allo stesso tempo di ampliare il suo appeal in uno stato che è stato inospitale per i democratici del Senato per decenni.
Il sondaggio è stato condotto dall’Emerson College Polling in collaborazione con WDKY, campionando 1.050 probabili elettori del Kentucky attraverso le linee di partito. Le interviste sono state condotte dal 29 al 31 marzo per gli elettori delle primarie repubblicane e democratiche. Secondo l’istituto di sondaggi, il sondaggio ha un margine di errore complessivo di circa più o meno 2,9 punti percentuali.
Come può decidere la maggioranza del Senato?
La corsa del Kentucky si sta delineando nel mezzo di una battaglia nazionale attentamente monitorata per il controllo del Senato, con i democratici che cercano di strappare il potere ai repubblicani, che attualmente detengono una maggioranza di 53-47. Recenti sondaggi hanno alimentato l’ottimismo democratico mostrando il partito in competizione in diversi seggi controllati dai repubblicani, tra cui Maine, Alaska e Carolina del Nord, proteggendo allo stesso tempo seggi debolmente democratici come il New Hampshire. Tuttavia la strada della maggioranza è stretta. I democratici dovrebbero mantenere i propri seggi mentre ribaltano almeno quattro seggi detenuti dai repubblicani per prendere il controllo della Camera, un compito che gli analisti descrivono come difficile ma non più fuori portata.
Anche se il Kentucky non è tra i principali obiettivi dei democratici, il pensionamento di McConnell pone lo stato al centro di una più ampia lotta nazionale. La sua partenza rimuove i vantaggi di potere da un seggio repubblicano affidabile in un momento in cui entrambi i partiti sono concentrati sulla protezione o sull’intaccamento di una maggioranza esigua al Senato. Per i repubblicani, garantire una successione regolare nel Kentucky è parte di uno sforzo più ampio per bloccare i seggi negli stati a cui tradizionalmente si appoggiano, mentre i democratici vedono segnali che anche le aree repubblicane di lunga data potrebbero diventare più competitive in un ambiente volatile di medio termine.
cosa dice la gente
Lo stratega repubblicano Karl Rove ha dichiarato a Fox News a febbraio: “I repubblicani non possono dare per scontato il Senato. Devono pensarci.”
Il portavoce di Nat Morris, Conor McGuinness, dopo che Andy Barr è entrato in gara lo scorso aprile: “Un altro giorno, un altro Mitch McConnell Lucky che annuncia la sua candidatura al Senato.”
Spencer Kimball, direttore esecutivo dell’Emerson College Polling, questa settimana: “Il vantaggio di Barr è rafforzato dalla percezione che egli sia maggiormente in linea con l’agenda di Trump”.
Cosa succede dopo
Con l’avvicinarsi delle primarie del 19 maggio, ci si aspetta che i candidati intensifichino il loro coinvolgimento poiché gli elettori indecisi diventeranno il fulcro della corsa. L’esito delle primarie porrà le basi per un’elezione generale che, sebbene incline ai repubblicani, sarà osservata da vicino a livello nazionale mentre il Kentucky volta pagina sull’era McConnell.
