Giovedì la navicella spaziale Orion ha acceso con successo il suo motore principale per 5 minuti e 50 secondi, inviando quattro astronauti in una traiettoria di ritorno libero attorno alla Luna. Per la NASA e i membri dell’equipaggio dell’Artemis II, ha segnato un punto di non ritorno per più di una settimana.
La maggior parte degli americani, anzi quasi i tre quarti della popolazione mondiale, non hanno mai visto gli esseri umani lasciare l’orbita terrestre bassa in tutta la loro vita. L’ultima volta che ciò accadde fu nel 1972, con l’ultima missione Apollo sulla Luna.
L’accensione dell'”iniezione translunare” del motore principale di Orion è avvenuta un giorno dopo il successo del lancio della missione su un razzo Space Launch System della NASA dal Kennedy Space Center mercoledì. Questa accensione fu l’ultima grande accensione del motore principale dell’Orion e mise l’equipaggio sulla rotta per volare intorno alla Luna lunedì, tornare sulla Terra sotto la gravità lunare e tuffarsi nell’Oceano Pacifico venerdì 10 aprile.
“Le cose stanno andando molto bene in questo momento”, ha detto Lori Glaze, un alto funzionario della NASA coinvolto nella sonda, durante una conferenza stampa giovedì sera. “Non credo che potremmo essere più felici.”
Il primo giorno è stato ricco di attività
La decisione di lasciare l’orbita terrestre seguì un’intensa giornata a bordo di Orion durante la quale l’equipaggio di quattro persone; Reed Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e Jeremy Hansen, hanno modificato il supporto vitale e i sistemi di propulsione della navicella per preparare il veicolo per lunghe missioni nello spazio profondo.
Il supporto vitale di Orion funziona molto bene, ha affermato Howard Hu, responsabile del programma della NASA per la navicella spaziale Orion. Questi includevano sistemi importanti come gli “scrubber” di anidride carbonica che rimuovevano i gas esalati dall’atmosfera della cabina e dal sistema idrico. Si è verificato un piccolo pasticcio con la toilette di Orion durante il check-out iniziale quando la pompa avrebbe dovuto essere “bagnata” con acqua per adescarla. Non è stata aperta abbastanza acqua, quindi la pompa non rispondeva. Una volta aggiunta altra acqua, inizia a funzionare bene.
