La luna è già su Google Maps: Artemis II ci ha davvero detto qualcosa di nuovo?

Va tutto bene e va bene. Ma le scoperte scientifiche più durature del programma Artemis arriveranno quasi sicuramente quando gli astronauti atterreranno sulla superficie. Ciò potrebbe accadere nel 2028, a seconda della velocità con cui SpaceX e Blue Origin riusciranno ad avanzare con i loro lander commerciali.

Oltre alle prestazioni della navicella spaziale Orion, un grande insegnamento di Artemis II sarà quello di insegnare alla NASA come rendere nuovamente la geologia parte del volo spaziale umano, ha detto Neal. L’ultima missione Apollo nel 1972 vide protagonista l’astronauta Harrison “Jack” Schmitt, l’unico geologo professionista a viaggiare sulla Luna.

“Il nostro ritorno alla scienza è molto più produttivo con le persone sulla Luna”, ha detto Neal. “E lo vediamo con le missioni Apollo, con le missioni di sbarco.”

Anche le osservazioni provenienti da future missioni orbitanti più vicine alla Luna di Artemis II potrebbero fornire alcuni risultati scientifici. Non c’era molto in termini di aggiunta di spettrometri o altri tipi di strumenti al kit di strumenti dell’equipaggio dell’Artemis II, ha detto Neal. Erano semplicemente troppo lontani per misurare spettri unici che non fossero già disponibili negli archivi della NASA.

Tuttavia, il feedback di Artemis II è sorprendente.

“La cosa più importante per me è stata che quando ero bambino, quando sono cresciuto, mia madre li guardava pregare quando andavano a caccia della luna”, ha detto Neal. “Ho avuto alcuni flashback, ma la cosa più importante è stata sentire l’entusiasmo del team scientifico. Kelsey Young, che era nella trasmissione della NASA, non riusciva proprio a smettere di ridere.”

“Penseresti che, dopo aver visto centinaia di foto scattate alla superficie lunare, ne sarei stufo”, ha detto Yang. “Non lo sono, né mi aspetto di ammalarmi.”

“Era piuttosto contagioso”, ha detto Neal. “L’immagine dell’artrite che hanno scattato è una delle più antiche.”