Gli incendi continuano a bruciare nel sud-est della Georgia, con le autorità che avvertono che le condizioni di siccità e le precipitazioni limitate si stanno diffondendo rapidamente.
Uno dei più grandi incendi dello stato, quello sulla Highway 82 nella contea di Brantley, è cresciuto rapidamente negli ultimi giorni. In un video pubblicato domenica su Facebook, il direttore della contea di Brantley, Joey Cason, ha lanciato un terribile avvertimento alla comunità che l’incendio era “raddoppiato di dimensioni” durante la notte.
Nel frattempo, un altro incendio su larga scala – l’incendio di Pineland Road vicino al confine della Georgia con la Florida – rimane contenuto solo in minima parte, secondo le autorità statali e locali, inclusa la Georgia Forestry Commission (GFC).
Gli incendi fanno parte di un’epidemia regionale più ampia che ha colpito la Georgia e la Florida settentrionale, dove, secondo l’Associated Press, sono stati segnalati altri 150 incendi durante una stagione primaverile insolitamente grave.
L’incendio di Pineland Road ha superato i 32.000 acri
Secondo GFC, l’incendio di Pineland Road, scoppiato il 18 aprile nella contea di Clinch, è cresciuto fino a raggiungere circa 32.003 acri nelle contee di Clinch ed Echols. I vigili del fuoco affermano che l’incendio è ancora contenuto solo al 10% ma continua a diffondersi, spinto dal vento e caratterizzato da espansione laterale e incendi occasionali.
L’incendio è stato provocato da una scintilla vagante proveniente da un’operazione di saldatura caduta sulla vegetazione secca, innescando l’incendio. Al 26 aprile, 173 membri del personale e 62 risorse – tra cui motori, attrezzature pesanti e supporto aereo – sono stati assegnati all’incendio, con il supporto di agenzie statali, federali e locali, ha affermato la GFC. Nel suo annuncio video sui social media, Cason ha detto: “Ci sono un sacco di risorse che vengono riversate in questo fuoco per, si spera, tenerlo sotto controllo e farlo uscire”.
I vigili del fuoco stanno lavorando 24 ore su 24 per rafforzare le linee di contenimento sulle strade principali – tra cui la Highway 94, la US Highway 441, Thelma Headlight Road e Will Rewis Road – nel tentativo di rallentare la diffusione dell’incendio.
L’incendio continua sulla Highway 82 nella contea di Brantley
Più a est, l’incendio sulla Highway 82 nella contea di Brantley ha bruciato circa 20.933 acri ed è contenuto per il 7%, secondo GFC.
L’incendio è stato causato da un palloncino di alluminio che ha colpito una linea elettrica, creando un arco elettrico che ha incendiato la vegetazione secca.
Rapporti precedenti indicavano che l’incendio aveva distrutto dozzine di case, con i funzionari che avvertivano che il contenimento avrebbe potuto deteriorarsi rapidamente con l’aumento dei venti.
I residenti sono invitati a monitorare gli aggiornamenti dell’ufficio dello sceriffo della contea di Brantley, che ha istituito una linea informativa di emergenza per aggiornamenti su evacuazioni e chiusure stradali.
Evacuazione, danni e interventi antincendio
All’inizio della settimana, i funzionari avevano stimato che circa 90 case erano state distrutte nella sola contea di Brantley, ha riferito l’Associated Press, con circa 4.000 case sotto ordine di evacuazione nella contea venerdì, ha detto un portavoce della GFC.
I vigili del fuoco di decine di agenzie stanno lavorando per proteggere le strutture rimanenti rimuovendo i cespugli, tagliando le barriere tagliafuoco e utilizzando manichette e irrigatori per innaffiare case e cortili.
Nonostante i dati di contenimento abbiano raggiunto circa il 15% venerdì, i funzionari hanno avvertito che i progressi potrebbero invertire rapidamente se i venti si intensificassero. Secondo l’Associated Press, un portavoce della GFC ha detto: “Non c’è modo di fermare questi incendi. Devono contenerne i fianchi e la parte posteriore e poi, si spera, otterremo un cambiamento del tempo”.
La GFC ha confermato che sono in vigore le evacuazioni obbligatorie nella contea di Echols, dove i funzionari stimano che circa 140 residenti siano stati sfollati. Le autorità hanno affermato che non ci sono segnalazioni di feriti o morti.
Le case, i campi di caccia, i boschi, le attività agricole e le infrastrutture critiche, comprese strade, servizi pubblici e linee ferroviarie, sono vulnerabili. Si prevedono effetti di fumo nelle comunità vicine come Homerville e Fargo, mentre sono in atto numerose chiusure stradali in entrambe le contee
L’attività degli incendi in tutto lo stato rimane elevata
I vigili del fuoco e i funzionari hanno sottolineato l’importanza della cooperazione pubblica, esortando i residenti a stare lontani dalle aree attive dell’incendio, evitare di far volare droni, usare cautela se è presente fumo e seguire tutti gli ordini di evacuazione e di chiusura delle strade.
Mentre le squadre continuano gli aggressivi sforzi di repressione, le autorità affermano che la situazione è dinamica e l’incendio potrebbe espandersi senza piogge prolungate.
Perché questa stagione degli incendi è seria
I vigili del fuoco affermano che l’attuale epidemia di incendi è stata aggravata dalla siccità estrema, dalle raffiche di vento e dalle condizioni climatiche, aggravate dagli alberi morti lasciati dall’uragano Helen nel 2024. I vigili del fuoco della Georgia e della Florida stanno combattendo più di 150 incendi messi insieme, un numero insolitamente alto per quest’anno.
Mentre sono previsti rovesci e temporali sparsi, i funzionari sottolineano che saranno necessari diversi centimetri di pioggia – possibilmente rovesci ripetuti – per estinguere completamente gli incendi più grandi. Hanno anche avvertito che i fulmini della tempesta potrebbero innescare nuovi incendi, complicando gli sforzi di contenimento.
In Georgia non sono stati segnalati decessi o feriti legati agli incendi, anche se un vigile del fuoco volontario nel nord della Florida è morto dopo aver subito un’emergenza medica mentre combatteva un incendio boschivo, a seconda dei rischi affrontati dagli operatori di emergenza durante questa intensa stagione di incendi.
