Nel complesso, il team ha analizzato oltre 4.000 campioni di formiche raccolte negli ultimi dieci anni. E lentamente, una storia turbolenta delle formiche delle Fiji iniziò a emergere dai dati.
Prima colonia
L’arte della ricostruzione dell’intera popolazione da singole sequenze genetiche dipende dall’arte di ricostruirsi a vicenda e di eseguire molte simulazioni di computer. “Avevamo più di una persona per popolazione”, ha spiegato Mikhev. “Diciamo che guardiamo questa popolazione e fondamentalmente non ci sono variazioni, suggerisce che suggerisce che è arrivato di recente da un numero molto piccolo di persone.” Quando il contrario era vero e la varietà era alta, il partito presumeva che indicava che la popolazione era stabile per molto tempo.
Con i dati del DNA in mano, il team ha imitato il modo in cui la popolazione si sarebbe sviluppata per migliaia di anni in varie condizioni e la situazione che è stata meglio abbinata ai risultati delle variazioni genetiche ottenute dalle formiche reali. “Abbiamo identificato più esempi di poesia del colon: evento evolutivo di brodscale che dà vita all’animale fagico che si verifica in periodi diversi.” Ci sono stati almeno 65 eventi di coda di cavallo del colon.
Secondo Mikhev, le prime formiche hanno raggiunto le Figi alcuni milioni di anni fa e oggi abbiamo dato alla luce 5 formiche locali delle Fiji. Queste formiche furono probabilmente sviluppate da un singolo antenato e poi rimosse dai loro parenti continentali. Quindi, altri 23 eventi di colonizzazione introducono formiche che erano locali in un’ampia regione del Pacifico. Queste formiche, hanno scoperto il gruppo, avevano una miscela di specie che colonizzavano naturalmente le Figi e i primi coloni umani portarono il popolo di Lapita, che arrivarono circa 3000 anni fa.
L’arrivo degli esseri umani corrisponde anche alla prima riduzione delle formiche fisiche locali.
Tagliare e bruciare
“Nel caso precedente, queste diminuzioni non sono davvero sorprendenti”, ha detto Mikhev. Il primo colon umano del Fijian non aveva la densità della nostra popolazione mentre ora praticammo cose come le fattorie in fiamme, dove le foreste venivano tagliate, lasciate asciugare e venivano bruciate per costruire spazio per le fattorie e vietare il terreno. “E sai, non a tutte le formiche piace vivere in nessun campo, in particolare quelli che si sono sviluppati per vivere nella foresta”, ha aggiunto Mikhev. Tuttavia, dopo il primo contatto con gli europei, il declino delle specie delle formiche endemiche delle Fiji ha davvero accelerato.
