Un importante passo avanti in un caso di omicidio irrisolto vecchio di decenni ha portato gli investigatori a nuovi sospetti dopo che il DNA è stato scoperto su una cannuccia scartata.
Richard Bilodeau, 63 anni, è stato accusato di due capi d’accusa di omicidio nella morte nel 1984 della scomparsa 16enne Theresa Fusco.
Perché è importante?
L’omicidio di Fusco rimase irrisolto per 41 anni, durante i quali i tre uomini furono processati e imprigionati per quasi 20 anni prima di essere scagionati dal test del DNA.
Si tratta dell’ultimo caso in cui i pubblici ministeri hanno utilizzato prove del DNA provenienti da oggetti scartati per portare avanti un’indagine agghiacciante, come l’arresto di Rex Heuerman nel 2023 in relazione agli omicidi di Gilgo Beach.
Cosa sapere
Theresa Fusco scomparve nel novembre 1984 dopo aver lasciato la pista di pattinaggio Hot Skates dove lavorava a Long Island. Il suo corpo nudo fu ritrovato un mese dopo in una foresta.
La polizia ha confermato che la ragazza è stata violentata e strangolata a morte.
Gli investigatori della contea di Nassau hanno iniziato a monitorare Bilodeau l’anno scorso e hanno ottenuto il suo DNA raccogliendo tazze e cannucce scartate in un negozio di frullati, hanno detto i pubblici ministeri.
Secondo quanto riferito, il suo DNA corrispondeva a campioni prelevati dalle scene del crimine decenni prima.
Bilodeau è stato arrestato il 14 ottobre e accusato il giorno successivo di due capi d’imputazione di omicidio di secondo grado, un conteggio di omicidio di primo grado e un conteggio di omicidio durante uno stupro.
Si è dichiarato non colpevole. Tutti i sospettati sono innocenti fino a prova contraria.
Bilodeau, che aveva 23 anni al momento del delitto, viveva con i suoi nonni a Lynbrook, a circa un miglio dalla pista di pattinaggio e dalla casa di Fusco.
Ha detto una delle sue ex vicine, Liz Braegel, ora 80enne Il New York Times che Bilodeau era un solitario goffo e “i nostri figli avevano paura di lui”.
Bilodeau viveva nel Centre Moriches nella contea di Suffolk, New York e lavorava in un Walmart al momento del suo arresto, ha riferito News 12.
Tre uomini furono ingiustamente condannati per l’omicidio di Fusco nel 1986 e trascorsero quasi 18 anni in prigione prima che i test avanzati del DNA li scagionassero. A John Restivo e Dennis Halstead, due uomini, furono assegnati 18 milioni di dollari ciascuno per condanne errate.
Un terzo uomo, John Kogut, firmò una confessione che in seguito disse essere stata forzata, e fu ritentato ma assolto nel 2005.
cosa dice la gente
Il procuratore distrettuale della contea di Nassau Ann Donnelly ha dichiarato in una conferenza stampa: “Negando di aver mai conosciuto il suo nome, chi fosse, fece una sorta di commento irriverente sugli anni ’80. Disse: ‘La gente se la cava con l’omicidio.’ Bene, le dirò una cosa, signor Bilodeau, adesso ci penso.”
L’avvocato di Bilodeau, Dan Russo, ha detto in una dichiarazione alla CNN: “Questo incidente è avvenuto più di 40 anni fa, e i tre uomini sono stati condannati dopo il processo e hanno scontato quasi due decenni di prigione prima di essere liberati. Se mai c’è un caso che dimostra che una persona accusata di un crimine ha diritto alla presunzione di innocenza, è questo caso.”
Il padre della vittima, Tommaso Fusco, ha dichiarato in una conferenza stampa: “È straziante rivivere tutto questo ancora e ancora, ma sembra un finale e sono così grato.”
Cosa succede dopo
Bilodeau tornerà in tribunale il 21 novembre. Se condannato, rischia fino a 25 anni di carcere.
