La prigione più antica della California si prepara a ospitare un cast completamente nuovo di personaggi, tra cui alcune star di Hollywood
Il San Quentin Rehabilitation Center, che è sottoposto a una ristrutturazione da 239 milioni di dollari, aprirà le sue imponenti porte a diverse centinaia di ospiti il 23 e 24 ottobre per la sua seconda vetrina annuale di registi attuali e precedentemente incarcerati. Gli attori Jesse Williams e Clarence McLean, insieme ad altri artisti e influencer dell’intrattenimento, faranno parte di una giuria artistica per giudicare i cortometraggi insieme a una giuria di detenuti, che valuterà le proposte di lungometraggi.
Il San Quentin Film Festival, il primo del suo genere tenuto all’interno di una prigione, metterà in evidenza 35 selezioni ufficiali, tra cui cortometraggi narrativi e documentari. Corsa alla redenzione, ritorno a casa E Catturato con talento. Lo hanno detto gli organizzatori Newsweek Attendono con ansia un’altra entusiasmante vetrina di artisti emergenti determinati ad abbattere le barriere.
“Il lavoro che mi entusiasma di più è quello che stanno facendo gli uomini all’interno”, afferma il co-produttore di SQFF Brian Assy Gonsoulin. “Sono rimasto un po’ sorpreso l’anno scorso da quello che stavano facendo.”
Gonsoulin, 58 anni, ha scontato 13 anni nella famigerata prigione prima del suo rilascio all’inizio del 2024. Mentre era dietro le sbarre, era un pilastro del San Quentin Media Center, dove ha co-prodotto un cortometraggio documentario pluripremiato, Segni amichevoliScritto e diretto da Rahsaan Thomas, che è stato rilasciato da San Quentin l’anno scorso e ha lanciato il festival cinematografico con il drammaturgo e volontario di lunga data Corey Thomas.
“Quando sei intrappolato e hai la possibilità di concentrarti su qualcosa di veramente più grande di te, ti dà uno scopo”, ha spiegato Gonsulin. “Per molti dei ragazzi che fanno parte, questo significa dare loro uno scopo. Alcuni di loro probabilmente non hanno mai avuto un’opportunità del genere, e non avranno mai più un’opportunità del genere, giusto?”
Gonsulin Mochan lo sa bene. Ha trascorso un totale di 26 anni in prigione dopo essere stato riconosciuto colpevole di rapimento e stupro e condannato a 83 anni di vita, ma ora è orgoglioso di essere un regista che ha visto la “prossima generazione” di artisti trasformarsi, proprio come la ristrutturazione in corso della struttura precedentemente nota come Prigione di Stato di San Quentin.
“Sarà forte”, ha detto. “Ciò di cui sono davvero entusiasta sono gli uomini che hanno questa opportunità di portare un lavoro che cambia la vita alla comunità.”
Il governatore Gavin Newsom ha annunciato nel marzo 2023 che San Quentin, ex braccio della morte della California, sarebbe stato ristrutturato da prigione di massima sicurezza a struttura progettata per promuovere la riabilitazione e l’istruzione. Il nuovo complesso, che comprende aule per l’insegnamento del coding e la produzione multimediale come parte di un ambiente simile a un campus, sarà inaugurato a gennaio.
I funzionari statali stanno lavorando per incorporare programmi e migliori pratiche a San Quentin provenienti da istituti penitenziari di paesi come la Norvegia, che vanta uno dei tassi di recidività più bassi al mondo. La ricerca mostra anche che, secondo il Dipartimento penitenziario, le carceri risparmiano più di 4 dollari in costi di recidività per ogni dollaro speso in sforzi di istruzione e riabilitazione.
“In California, sappiamo che una riabilitazione più severa è l’unico modo per ridurre la recidiva e aumentare la sicurezza della comunità”, ha detto la portavoce di Newsom Diana Crofts-Paleyo. Newsweek In una dichiarazione, “E la riabilitazione funziona meglio quando offriamo opportunità agli individui di migliorare se stessi. Lo stesso vale per le nostre istituzioni di pubblica sicurezza, e non c’è esempio migliore del Centro di riabilitazione di San Quentin. Lavoriamo ogni giorno per migliorare significativamente la sicurezza pubblica aumentando le opportunità di riabilitazione della popolazione incarcerata”.
Sono state ricevute più di 60 iscrizioni per i due giorni del festival, hanno detto gli organizzatori. La categoria cortometraggi sarà giudicata da una giuria di attori, scrittori e produttori, tra cui Williams e McLean, nonché Vanessa Williams, Esai Morales, Gbenga Akinnagbe e Nnamdi Asomugha.
La giuria artistica valuterà una sceneggiatura ampliata e un concorso per documentari, che ha ricevuto 31 proposte da scrittori incarcerati nelle carceri statali dal Mississippi alla California.
McLean, che ha recitato cantare una canzoneUn film del 2023 sulla sua incarcerazione nel carcere di massima sicurezza di New York, si è unito al festival lo scorso anno per la sua proiezione serale di apertura. Anche il collega membro del cast di McLean, John-Adrian “JJ” Velasquez, parteciperà alla proiezione della serata di apertura. Le cronache di Sing Sing, Un documentario sulla condanna per omicidio del 1998 appena due settimane prima del festival del 2024.
Il co-fondatore Corey Thomas ha affermato che il festival fornisce una piattaforma per “l’impatto trasformativo” dei programmi offerti al San Quentin Media Center.
“È un’opportunità per i residenti che partecipano a questo programma di formazione – dai giornalisti ai podcaster ai registi che si stanno formando e lavorano lì – di condividere il loro lavoro creativo e contribuire a cambiare la narrativa culturale”, ha detto Thomas. Newsweek “Ad oggi, il tasso di restituzione per i cittadini che facevano parte del programma del centro media prima del rilascio è pari a zero”, si legge in una nota.
Nel frattempo, Gonsoulin ha affermato che i partecipanti al festival dovrebbero “lasciare a casa le loro aspettative”, prevedendo che molti lasceranno la struttura da 2.500 detenuti con una prospettiva ampiamente rinnovata.
“Una volta che entri in prigione, è un ambiente completamente diverso”, ha detto. “Non ho incontrato una sola persona arrivata a San Quentin che non se ne sia andata pensando diversamente.”
I registi dovrebbero essere universalmente accettati come registi di talento che hanno commesso gravi errori e che stanno ancora “cercando di capirlo”, afferma Gonsoulin.
“Sta dando loro uno scopo”, ha detto Newsweek. “Vedono: potrebbero aver commesso un errore prima, ma ora vogliono fare la cosa giusta perché vogliono farne parte.”
