Si presume generalmente che il linebacker dei San Francisco 49ers Fred Warner sarà fuori per il resto della stagione dopo aver subito una frattura e una lussazione alla caviglia contro i Tampa Bay Buccaneers domenica scorsa. È stato trattenuto e ha subito un intervento chirurgico, ed è stato un infortunio devastante per una squadra dei 49ers che era già stata colpita duramente dall’infezione all’inizio del training camp l’anno scorso.
È chiaro che, se in buona salute, i Niners sono un’ottima squadra e forse un contendente al Super Bowl. Ma raramente sono stati abbastanza in salute nell’ultimo anno e mezzo da competere duramente contro le migliori squadre della NFL.
Il coordinatore difensivo di San Francisco Robert Saleh ha detto ai media che, conoscendo la mentalità della Warner, il quattro volte Pro Bowler “probabilmente sta sparando” per tornare a gennaio durante i playoff.
“È un Hall of Famer. Gli restano ancora molti anni nel primo periodo di votazione e nel serbatoio. È un peccato il modo in cui è finita la stagione, ma allo stesso tempo conosciamo tutti Fred, contando per vedere se riesce a tornare nella corsa ai playoff. È di ottimo umore. L’intervento è stato molto, ma non posso aggiustarlo per tutto il tempo. Altrimenti. “
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Warner è ampiamente considerato come probabilmente il miglior linebacker Mike di tutto il calcio e, come molti linebacker centrali di punta, è il leader della difesa dei 49ers. La loro difesa è stata ampiamente rivitalizzata in questa stagione dopo il ritorno di Saleh, che è stato coordinatore difensivo della squadra dal 2017 al 2020 e capo allenatore dei New York Jets dal 2021 fino alla metà dello scorso anno.
Il 28enne ha sempre avuto una mentalità di crescita ed è stato un fan della “mentalità mamba” del defunto grande NBA Kobe Bryant. Questo lo aiuterà sicuramente mentre si riabilita dal grave infortunio.
Dal punto di vista medico, è probabile che Warner possa tornare prima della fine della stagione. Matt Barrows di The Athletic riferisce che secondo due chirurghi ortopedici, Warner potrebbe essere pronto a giocare di nuovo in tempo per il Super Bowl.
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Naturalmente, sembra altamente dubbio che i Niners riusciranno ad arrivare al grande gioco senza Warner, così come senza lo star pass rusher Nick Bosa, che è fuori per l’anno con un ACL strappato. Al momento sono senza il quarterback Brock Purdy e il wide receiver Ricky Pearsall, anche se il tight end George Kittle, che si è infortunato al tendine del ginocchio nella prima settimana, dovrebbe tornare in campo questo fine settimana contro gli Atlanta Falcons.
Il Super Bowl di febbraio si svolgerà al Levi’s Stadium, casa dei 49ers.
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