Ho dato alla luce due gemelli: la depressione postpartum mi fa venir voglia di picchiarli

Dopo aver dato alla luce due gemelli, Ivana Poku ha lottato contro la depressione postpartum e i pensieri intrusivi: ora aiuta le altre mamme a sapere che non sono sole.

Quando i suoi gemelli avevano solo pochi mesi, Poku, una sostenitrice della salute mentale materna che viveva in Scozia, era seduta a casa da sola con un bambino in braccio e l’altro legato a una sdraietta. Il pomeriggio era tranquillo, quando qualcosa dentro di lui improvvisamente cambiò.

“Era come tenere in mano il mio cervello e il mio corpo”, ha detto Newsweek. “Ho sentito questo forte bisogno di colpirlo.”

Una piccola parte di lui – quella che ora chiama la parte sana di lui – riconosceva il pericolo. Spinse rapidamente il bambino sulla sedia, corse nella sua camera da letto e chiuse la porta.

Poi si sedette lì, spaventato da se stesso. In quel momento si rese conto che qualcosa era terribilmente sbagliato.

“Non è che stai seduto lì a pensare: ‘Picchiiamo mio figlio'”, ha detto Poku. “Non sei tu, è una malattia ed è un sintomo di una malattia.”

Poku, all’epoca 32enne, disse che la sua salute mentale era andata lentamente peggiorando dalla nascita dei suoi gemelli. Sebbene non le sia stata ufficialmente diagnosticata la depressione postpartum, guardando indietro crede che fosse chiaro di cosa si trattasse, addirittura al limite della psicosi postpartum. Quando arrivarono i bambini, non sentì l’impeto d’amore che le era stato detto di aspettarsi. Invece, c’era intorpidimento e senso di colpa.

Dr. Shahrzad Jalali, psicologo clinico e specialista in traumatologia, autore. Il fuoco che ci rende– Disse Newsweek

Ha continuato: “Circa il 70-80% delle neomamme sperimenta quello che chiamiamo ‘baby blues’ nei primi giorni dopo il parto. È un periodo emotivo di breve durata, con sintomi per lo più come pianto, irritabilità, sbalzi d’umore, ma che di solito si risolvono entro circa due o tre settimane su sei settimane.”

“Quando questi sintomi diventano cronici o iniziano a interferire con le attività quotidiane, iniziamo a vedere quella che chiamiamo depressione postpartum, che è una diagnosi clinica. Colpisce circa una persona su sette in tutto il mondo,

“Non è raro che le madri che soffrono di depressione o ansia postpartum abbiano pensieri intrusivi o paurosi, come la sensazione di poter fare del male al loro bambino o che il loro bambino potrebbe non essere lì. Questi pensieri sono profondamente angoscianti e indesiderati, e di solito la madre non agisce di conseguenza.”

“Dentro stavo crollando”

“Non mi sentivo felice,” disse Poku. “Pensavo che questo mi rendesse una madre terribile.”

Poku ricorda quanto gli manca la sua vecchia vita, si sente disconnesso da quella nuova e inizia a odiarsi per questo. “Il silenzio è stato l’assassino”, ha detto. “Fingevo di stare bene, ma dentro stavo cadendo a pezzi.”

I suoi pensieri si fecero più cupi. A volte guardava i suoi figli dormire e immaginava che non si sarebbero mai svegliati. “Ho pensato: ‘Se morissero, sarebbe fantastico’”, ha detto.

La famiglia si è appena trasferita in una nuova città. Non c’erano amici nelle vicinanze, né parenti da aiutare e suo marito lavorava per lunghe ore. “La maggior parte delle volte ero solo io,” disse Poku. “Niente amici, niente famiglia, nessun sostegno. Non è giusto.”

In quel momento non si era accorto di essere malato. “Non sai di soffrire di depressione”, ha detto. “Ti senti come se stessi fallendo, che tutti gli altri si divertano con i loro figli e tu no.”

La vergogna lo teneva in silenzio. Sebbene le fossero stati dati volantini e numeri di telefono della linea di supporto, sembrava impossibile da raggiungere. “Ti dicono di chiamare qualcuno, ma quando sei in quella situazione è l’ultima cosa che puoi fare”, ha spiegato.

La svolta arrivò quando un amico passò inaspettatamente e lo trovò nel profondo della disperazione. “Non avevo modo di nasconderlo,” disse Poku. “Gli ho detto tutto e non mi ha giudicato. È stato molto liberatorio.”

Anche il sostegno di suo marito l’ha aiutata. Le ricordò che stava crescendo due gemelli da sola, senza alcuna rete di supporto, e che quella lotta non la rendeva debole, la rendeva umana. “Tutto ha iniziato a cambiare quando ho dato a me stessa un po’ di compassione”, ha detto.

Trovare uno scopo nel dolore

La trasformazione di Poku non si è conclusa con la sua guarigione, ma ha piuttosto dato vita ad una missione. Iniziò a parlare con altre mamme e scoprì che anche quelle che sembravano andare d’accordo spesso soffrivano in silenzio. “Ho capito che non ero solo io”, ha detto. “E sapevo che era mio dovere fare la differenza per le future mamme.”

Ha iniziato Il viaggio della mammaUn blog in cui scrive apertamente sulla realtà della maternità, della salute mentale postpartum e del recupero, e in seguito ha pubblicato un libro, “Parentela: sconosciutaIl libro raccoglie le storie di madri di tutto il mondo, che lei descrive come “un abbraccio confortante in forma di libro”.

Poku organizza anche un corso sulla preparazione al benessere emotivo postpartum, progettato per aiutare le future mamme a comprendere le sfide della nuova maternità – non per spaventarle, insiste, ma per assicurarsi di non sentirsi impreparata e isolata come una volta.

“Vorrei sapere che questi sentimenti erano normali”, ha detto. “Non lotterei in silenzio. Un’istruzione adeguata è essenziale.”

Questo è qualcosa a cui fa eco Jalali. Ha detto: “La cosa più importante che una donna deve sapere è che non è sola e che c’è aiuto disponibile. La depressione postpartum è una condizione molto curabile. Se una madre nota tristezza persistente, basso stress, senso di colpa o pensieri intrusivi, dovrebbe contattare un operatore sanitario.

“Il sostegno della famiglia e degli amici è importantissimo. È importante per lei non restare sola con il bambino. E poi compassione, nessun giudizio. Se conosci qualcuno che ha partorito, magari controllalo. Magari offri il tuo sostegno perché è un momento molto difficile per una donna.”

Oggi, Ivana Poku è una madre di tre figli e sostenitrice, consulente e autrice della salute mentale materna, che lavora per rimuovere lo stigma che circonda la malattia mentale postpartum. Non è un medico, ma la sua esperienza vissuta l’ha resa una voce fidata nella comunità della salute materna e un’ancora di salvezza per le donne che si riconoscono nella sua storia.

“Molte mamme mi hanno detto che le ho aiutate più di uno psicologo”, ha detto. “Forse perché ero lì.”

Hai un suggerimento su una storia di salute che Newsweek dovrebbe trattare? Hai una domanda sulla depressione postpartum? Fatecelo sapere tramite health@newsweek.com.