Charles Leclerc e Lando Norris durante la loro battaglia in pista.
Credito: Clive Mason/Getty Images
Come negli sprint di domenica, Verstappen è stato incontrastato alla curva 1 e si è diretto verso la bandiera a scacchi senza troppi problemi. Norris probabilmente aveva il ritmo per sfidarlo, ma la Ferrari di Charles Leclerc, che aveva iniziato la gara con gomme morbide anziché medie, ha sfruttato il suo vantaggio di grip per sorpassare Norris alla prima curva. Dopo circa quattro giri, le gomme di Leclerc stavano già dando il meglio di sé, permettendo a Verstappen di ritagliarsi un piccolo vantaggio.
Ciò che seguì fu una battaglia sorprendentemente tesa tra Norris e Leclerc per il secondo posto. I piloti hanno usato tattiche diverse: Leclerc sarebbe passato alla media dopo la gomma morbida, Norris avrebbe fatto il contrario. Norris ha impiegato un po’ di tempo per superare Leclerc per la prima volta, con il pilota della McLaren che ha tentato la stessa mossa di riduzione in diverse curve senza successo prima di riuscirci finalmente.
Ma Leclerc si è fermato prima e quando Norris ha cambiato le gomme ha dovuto sorpassare nuovamente Leclerc. Questa volta Norris è stato molto coraggioso in frenata per completare il movimento della curva 12. Una volta in aria libera, Norris stava eguagliando il ritmo di Verstappen, ma il divario era troppo grande per essere colmato.
La vittoria di Verstappen lo ha portato a 40 punti da Piastre, con Norris a soli 14 punti dal suo compagno di squadra. E ricorda, ci sono 25 punti per una vittoria: un altro mancato traguardo per Piastre sarebbe ora un disastro. Se Verstappen riuscisse a sorpassarli entrambi, supererebbe il più grande deficit di punti nella storia della F1.
Dopo una stagione infelice, entrambe le Ferrari si sono comportate bene al COTA, finendo terza e quarta.
Credito: Clive Mason/Getty Images
La storia non si ripete, ma dicono che faccia rima. E ho sentito qualcosa di simile al 2007, quando i duellanti piloti della McLaren si presero punti l’uno dall’altro per consentire a Kimi Raikkonen e alla Ferrari di vincere il campionato piloti, e anche nel 1986, quando i piloti della Williams persero contro la McLaren di Alain Prost. Se il 2025 dovesse rivelarsi il quinto campionato del mondo per Verstappen, dovrebbe essere considerato il suo maggior successo.
E non c’è molto da aspettare: il prossimo appuntamento è in programma il prossimo fine settimana a Città del Messico.
