(la montagna) — I legislatori stanno suonando un campanello d’allarme dopo che alcuni degli aeroporti più trafficati della nazione hanno subito ritardi durante il fine settimana a causa della carenza di personale per il controllo del traffico aereo mentre lo shutdown governativo si prepara ad entrare nella sua quarta settimana.
I controllori del traffico aereo sono considerati indispensabili tra i lavoratori federali, costringendoli a continuare a lavorare senza ricevere uno stipendio.
I legislatori stanno osservando da vicino i problemi del fine settimana e la crescente possibilità di un “malato” da parte dei regolatori, ben consapevoli che i ritardi nei viaggi potrebbero essere il problema che li costringe al tavolo delle trattative.
“Certamente non migliora con l’età”, ha affermato il senatore Mike Rounds, RS.D. ha detto: “Più a lungo va avanti la chiusura, più le persone saranno frustrate e abbiamo persone che restano senza stipendio – sicuramente non saranno felici”.
“Molti di loro cercano di trovare modi per esprimere la loro frustrazione, anche se sanno che darsi per malati ha implicazioni reali e rallenta le cose”, ha detto Rounds. “E ho capito.”
A differenza di altri settori della forza lavoro federale, i controllori del traffico aereo possono chiedere di porre fine a uno shutdown di tre settimane, ma a caro prezzo. I ritardi nei viaggi sono tra gli effetti della chiusura avvertiti più direttamente dall’americano medio, e l’assenza di meno di una dozzina di controllori ha costretto il governo a riaprire nel 2019, provocando lo stop a terra dei voli all’aeroporto LaGuardia di New York.
“I controllori del traffico aereo hanno avuto un pugno piuttosto forte”, ha detto di quell’azione il capogruppo della minoranza al Senato Dick Durbin, D-Ill.
La Federal Aviation Administration ha dichiarato lunedì che “la carenza di personale è aumentata in tutto il sistema” all’inizio della giornata, causando ritardi negli aeroporti di Atlanta, Chicago, Dallas e Newark, N.J.
Secondo FlightAware, tra sabato e lunedì sono stati ritardati 19.000 voli, mentre domenica si è registrato un picco di quasi 8.000 ritardi. Nello stesso periodo furono cancellati anche 1.600 voli.
Southwest Airlines ha registrato ritardi oltre il 30% dei suoi voli domenica e lunedì, mentre American Airlines ha registrato un dato simile domenica.
Nel complesso, questo mese lavorano senza retribuzione 13.000 controllori del traffico aereo e 50.000 funzionari dell’amministrazione per la sicurezza dei trasporti.
“È sicuramente qualcosa che mi preoccupa”, ha detto il senatore Andy Kim, DNJ, che rappresenta l’aeroporto internazionale di Newark Liberty, che quest’anno ha avuto i suoi problemi senza tenere conto della chiusura. “Siamo già a corto di personale, quindi è qualcosa che mi preoccupa in generale. Possiamo vedere quanto devastanti possano essere queste interruzioni su diversi fronti, motivo per cui sono deluso.”
Il ministro dei trasporti Sean Duffy ha riconosciuto lunedì mattina che altri di questi problemi potrebbero verificarsi.
“Spero che non vedremo altre interruzioni. Ma man mano che si avvicina il giorno dello stipendio, penso che ne vedrete di più attraverso l’aria”, ha detto Duffy a Fox News.
Questo non è il primo segno di problemi dall’inizio della chiusura. Tra il 6 e il 10 ottobre sono stati segnalati più di 23.000 ritardi, molti dei quali dovuti anche a disordini dei controllori del traffico aereo.
All’epoca, Duffy notò che il 53% dei ritardi erano dovuti a problemi di personale, rispetto al solito 5%.
Durbin ha detto lunedì ai giornalisti di aver chiesto ai lavoratori della TSA all’aeroporto internazionale di Chicago O’Hare nei giorni scorsi quando è tornato a Washington. Ha detto che domenica hanno segnalato la presenza di “templi”, ma lunedì l’aeroporto era “a tutta velocità”.
L’esperienza aeroportuale non è stata l’unico problema degli ultimi giorni. Una coppia di aerei della United Airlinesali tagliateVenerdì all’O’Hare mentre uno di loro rullava fino al cancello per scendere dall’aereo.
Il leader della maggioranza al Senato John Thune, RSD, dovrebbe votare questa settimana su un disegno di legge per pagare i dipendenti “esenti”, quelli considerati essenziali durante la chiusura. Ciò include anche 1,3 milioni di membri delle forze armate.
Thune ha detto ai giornalisti che la votazione si svolgerà mercoledì o giovedì.
I lavoratori federali sono destinati a perdere il loro primo stipendio intero venerdì, dopo averne ricevuto uno parziale all’inizio del mese.
Mentre i legislatori continuano a preoccuparsi per ritardi e cancellazioni, ci sono cose peggiori che sperano possano essere evitate in caso di potenziale “malattia”.
“Se ci fosse – il cielo non voglia – qualche incidente che potrebbe essere collegato a questo problema, ci sarà un inferno da pagare”, ha detto a The Hill il senatore John Cornyn, R-Texas. “Questo è sicuro.”
