Il numero di bambini con diagnosi di allergia alle arachidi negli Stati Uniti è diminuito e i dati suggeriscono che la causa potrebbe essere un cambiamento nelle abitudini alimentari dei neonati.
Uno studio pubblicato su una rivista scientifica Pediatria È stato dimostrato che le allergie alimentari mediate dagli anticorpi immunoglobulina E del sistema immunitario, comprese le allergie alle arachidi potenzialmente pericolose per la vita, sono diminuite in modo significativo da quando le linee guida nazionali hanno iniziato a raccomandare l’introduzione precoce di alimenti allergenici.
I risultati sono stati accolti da molti professionisti medici come la conferma di anni di difesa della salute pubblica.
Lo studio, condotto dai ricercatori del Children’s Hospital di Filadelfia (CHOP), ha analizzato i dati delle cartelle cliniche elettroniche di oltre 120.000 bambini.
L’analisi effettuata in seguito alle linee guida supplementari del National Institutes of Allergy and Infectious Diseases (NIAID) del 2017 per la prevenzione dell’allergia alle arachidi ha rilevato una diminuzione del 43% nelle diagnosi di allergia alle arachidi tra i bambini nati tra il 2017 e il 2019.
Rispetto ai livelli pre-2015, il rischio di allergia alle arachidi è già sceso del 27% tra i bambini nati tra il 2015 e il 2017, dopo che la prima serie di raccomandazioni basate sullo studio Learning Early About Peanut Allergy (LEAP) è stata pubblicata nel 2015.
I genitori dovrebbero dare noccioline ai propri figli?
Ha detto il professor Gideon Lack, ricercatore principale dello studio LEAP originale Newsweek I risultati dell’analisi CHOP confermano l’efficacia delle introduzioni precoci e successive di arachidi.
“È gratificante vedere i benefici protettivi di un’esposizione precoce e costante alle arachidi che abbiamo osservato nello studio LEAP replicati in un contesto reale”, ha affermato Lack, che vive nel Regno Unito.
“Questo nuovo studio fornisce ulteriori prove del fatto che l’esposizione precoce alle arachidi dovrebbe essere lo standard di cura e ha il potenziale per fare una differenza significativa nelle generazioni future e ridurre l’allergia alle arachidi”.
Lo studio LEAP è stato uno studio fondamentale che ha determinato un cambiamento di paradigma nel modo in cui i professionisti medici vedono il trattamento e la cura delle allergie. I risultati hanno mostrato che l’esposizione precoce alle arachidi nei bambini di età compresa tra 4 e 11 mesi ha ridotto dell’81% il rischio di allergia alle arachidi di grave eczema o allergia alle uova.
I risultati dello studio LEAP hanno stimolato le principali organizzazioni pediatriche, allergiche e immunologiche a sviluppare quelle che in seguito sono diventate linee guida di consenso per mettere in pratica i risultati. Pubblicate nel 2015 e nel 2017, queste linee guida si concentrano principalmente sui bambini ritenuti ad alto rischio di allergie alimentari. Ma nel 2021 sono state implementate nuove linee guida per introdurre arachidi, uova e altri importanti allergeni alimentari in tutti i bambini di età compresa tra 4 e 6 mesi, indipendentemente dalla loro storia.
Il nuovo studio CHOP ha lo scopo di mostrare come sono andate le cose nell’arco di un decennio. I risultati hanno mostrato che la prevalenza dell’allergia alimentare IgE-mediata è scesa dall’1,46% allo 0,93% dei bambini studiati, mentre il tasso di allergia alle arachidi è sceso dallo 0,79% allo 0,45%.
Lack stima che più di 100.000 casi di allergia alle arachidi potrebbero essere prevenuti ogni anno se queste raccomandazioni fossero ampiamente adottate, per un totale di un milione di bambini che nei prossimi dieci anni verrebbero risparmiati dal peso della gestione permanente delle allergie alimentari e dall’ansia che possono causare.
L’allergia alimentare IgE-mediata, che colpisce circa il 4% dei bambini, può scatenare sintomi come orticaria, gonfiore, vomito e difficoltà respiratorie dopo l’esposizione a determinate proteine contenute in alimenti come latte, uova, grano e arachidi. Questa reazione può verificarsi in pochi minuti e può essere pericolosa per la vita.
Sebbene lo studio LEAP abbia iniziato a cambiare il modo in cui i pediatri affrontano l’esposizione agli allergeni, successivi studi di follow-up a lungo termine, incluso lo studio LEAP-Trio pubblicato nel 2024, hanno confermato che questa protezione si estende all’adolescenza quando persiste l’esposizione precoce.
Tuttavia, non tutti i bambini ne beneficiano allo stesso modo, il metodo non è una garanzia di prevenzione e sono necessarie ulteriori ricerche. Ma gli esperti affermano che il passaggio dall’evitamento all’esposizione è uno degli interventi di prevenzione delle allergie più efficaci attualmente disponibili.
“L’introduzione precoce degli allergeni è incredibilmente efficace e la consiglio a tutti i bambini”, afferma il dottor Christopher Parrish, allergologo certificato tripla commissione e immunologo clinico presso Latitude Food Allergy Care. Newsweek. “La ricerca dimostra che può ridurre la possibilità di sviluppare un’allergia alle arachidi di oltre l’80%, il che è molto significativo.
“Questo è attualmente l’unico intervento provato che riduce il rischio di sviluppare allergie alimentari gravi, potenzialmente pericolose per la vita.”
Parrish ha sottolineato che l’esposizione frequente è fondamentale: “C’è un punto importante che i genitori spesso fraintendono. Non si tratta di un’introduzione una tantum. Affinché gli interventi siano efficaci, i bambini devono mangiare questi alimenti più volte alla settimana. Esposizioni singole o poco frequenti non forniranno un beneficio protettivo”.
Ha anche chiesto un’educazione per i genitori, soprattutto quelli preoccupati per l’introduzione di potenziali allergeni.
“Le raccomandazioni odierne si muovono interamente verso la rimozione delle barriere che potrebbero impedire alle famiglie di introdurre questi alimenti precocemente e di mantenerli nella loro dieta”, ha affermato Parrish. “Le reazioni a questa età, soprattutto con la prima introduzione, sono quasi sempre lievi, spesso con orticaria o vomito, e raccomando universalmente che tutti i bambini inizino l’introduzione precoce a casa a 4-6 mesi di età.”
Aggiunge che è comprensibile che i genitori di bambini ad alto rischio si sentano ansiosi all’idea di intraprendere tali passi e raccomanda a queste famiglie di iniziare con quantità molto piccole di cibo e di aumentare ogni volta la quantità raccomandata.
“Raccomando di consultare un allergologo specializzato in allergie alimentari se i genitori hanno dubbi”, ha detto.
Altri esperti hanno fatto eco alle richieste per l’introduzione supervisionata ma attiva degli allergeni. afferma Elizabeth Pecoraro, dietista e specialista in allergie alimentari Newsweek Che suo figlio eviti un’allergia alle arachidi attraverso un’esposizione precoce e costante.
“Quando mio figlio aveva 6 mesi, un test cutaneo ha mostrato un piccolo risultato positivo per le arachidi”, ha detto. “A causa delle molteplici allergie di mia figlia, abbiamo collaborato con il suo allergologo per introdurre prodotti a base di arachidi a 7 mesi, tre volte a settimana. Non ha mai avuto una reazione e abbiamo mantenuto questo schema fino all’età di cinque anni.
“Oggi non ha alcuna allergia alle arachidi e credo che l’esposizione precoce abbia fatto la differenza.”
Pecoraro, che tiene anche un corso sulle allergie alimentari, concorda sul fatto che i genitori dovrebbero consultare un medico se hanno una storia familiare di allergie.
“Ma con la giusta guida, l’identificazione precoce non è solo sicura, è protettiva”, ha affermato.
È possibile curare le allergie negli adulti?
I ricercatori del CHOP stimano che venga prevenuta un’allergia alimentare ogni 200 bambini introdotti precocemente all’allergene, un rapporto che secondo molti esperti giustifica una campagna di salute pubblica.
Tuttavia, permane una certa cautela, soprattutto nell’applicare lo stesso metodo a pazienti adulti e a pazienti con allergie esistenti.
Un recente studio condotto dal Guy’s and St Thomas’ NHS Foundation Trust e dal King’s College di Londra ha dimostrato che anche gli adulti con grave allergia alle arachidi possono trarre beneficio dall’immunoterapia orale, un processo in cui i pazienti vengono sensibilizzati alle arachidi aumentando gradualmente le dosi, nel giro di pochi minuti.
Quattordici dei 21 pazienti coinvolti nello studio alla fine sono riusciti a mangiare l’equivalente di cinque noccioline senza alcuna reazione.
Sebbene promettente, l’immunoterapia orale non è una cura e comporta rischi significativi. Gli esperti mettono in guardia dal tentare tali interventi a casa o senza l’assistenza di un medico. Sono necessari anche studi più ampi per capire perché la terapia funziona per alcuni pazienti e non per altri.
La dottoressa Cindy Slam Bauer, responsabile del dipartimento di allergia e immunologia del Phoenix Children’s Children, ha sottolineato il cambiamento culturale avvenuto nella prevenzione delle allergie infantili: “Per molti anni, altri paesi hanno registrato tassi di allergia alimentare più bassi, come per esempio alle arachidi, perché hanno scelto metodi più naturali per nutrire i propri figli”, ha detto al resto della famiglia. Newsweek. “Dai latticini al pesce, è stata una scelta molto migliore dal punto di vista della prevenzione delle allergie alimentari, naturale e inclusiva.”
Sebbene l’introduzione precoce degli allergeni non sia priva di complicazioni, la riduzione misurabile dell’allergia alle arachidi – una volta l’allergia alimentare pediatrica più comune e la paura dei genitori allergici – segna una pietra miliare nella cura preventiva.
Come dice Pecoraro: “Le prove scientifiche e i risultati del mondo reale si allineano”.
Il primo autore dello studio del CHOP, Stanislaw Gabryszewski, un medico curante del dipartimento di allergia e immunologia dell’ospedale, ha dichiarato in una dichiarazione: “Ora disponiamo di dati che suggeriscono che questo innovativo intervento di sanità pubblica sta avendo un impatto”.
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riferimento
Gabryszewski, SJ, Dudley, J., Faerber, JA, Grundmeier, RW, Fiks, AG, Spergel, JM, & Hill, DA (2025). Guida all’introduzione degli alimenti di base e modelli di allergie alimentari. Pediatria. https://doi.org/10.1542/peds.2024-070516
