In questo momento, i Kansas City Chiefs sembrano un uragano in arrivo dopo aver aperto la stagione della NFL con due sconfitte consecutive. Hanno sconfitto i Las Vegas Raiders, 31-0, domenica, per la loro quarta vittoria nelle ultime cinque partite, e stanno iniziando a giocare come la versione dei Chiefs che milioni di persone hanno imparato a conoscere negli ultimi cinque anni o più.
C’è la sensazione crescente in tutto il campionato che si stiano appena riscaldando e che siano la squadra da battere, almeno nella AFC. Ma chi è la seconda miglior squadra della AFC in questo momento?
Sono i Denver Broncos, al primo posto nella AFC West con un record di 5-2 dopo la miracolosa rimonta contro i New York Giants? Sono i Buffalo Bills, che sembrano sempre essere nella conversazione in stagione e fuori stagione?
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Secondo l’analista di ESPN ed ex quarterback della NFL Dan Orlovsky, sono gli Indianapolis Colts, che hanno il miglior record di 6-1 del campionato e sono la più grande sorpresa nel calcio finora in questa stagione.
All’inizio di questa stagione, praticamente nessuno al di fuori dello Hoosier State pensava che i Colts avrebbero fatto qualcosa di straordinario in questa stagione. Hanno provato a trasformare Anthony Richardson in un quarterback in franchising negli ultimi anni, ma non sembra avere quello che serve.
Hanno preso un volantino su Daniel Jones, l’ex scelta n. 6 assoluta nel draft del 2019, che i Giants hanno rilasciato dopo diversi anni deludenti con loro. Ma Jones, almeno finora in questa stagione, sembra una versione nuova e migliorata di se stesso.
In sette partite quest’anno, ha tirato per 1.790 yard, 10 touchdown e tre intercettazioni e ha completato il 71% dei suoi tentativi di passaggio. Il suo tasso di touchdown del 4,7% è il più alto dal suo anno da rookie, e il suo passer rating di 105,9 e il suo QBR di 79,7 sono facilmente i massimi della carriera.
Anche l’uomo che alcuni chiamano “Indiana Jones” ha un aiuto in giro. Orlovsky ha urlato al direttore generale Chris Ballard di draftare il tight end Tyler Warren, che li guida con 439 yard in ricezione, e hanno tre solide minacce di ricevitori larghi in Michael Pittman Jr., Alec Pierce e Josh Downs.
Jonathan Taylor è uno dei migliori, se non il migliore, running back della NFL, e attualmente è in testa alla classifica con 697 yard di corsa e 10 touchdown di corsa. La difesa dei Colts, sotto la guida del nuovo coordinatore difensivo Lou Anarumo, è all’ottavo posto in termini di punti concessi e sta riempiendo la corsa in modo eccezionale.
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La domanda è se i Colts, e soprattutto Jones, riusciranno a superare Kansas City nei playoff. Jones è apparso solo in due partite di playoff e ne ha vinto uno, e anche se sta giocando bene adesso, sarà un’altra cosa per lui esibirsi bene a gennaio o dicembre.
Ma per ora, sembra che i Colts abbiano una via d’uscita dal “Tempio maledetto” in cui sono rimasti bloccati per anni.
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