Il segretario alla Difesa Pete Hegseth ha ordinato che il personale del Pentagono coordini tutte le interazioni con il Congresso attraverso l’Ufficio centrale per gli affari legislativi dell’edificio, cambiando in modo significativo il modo in cui i funzionari militari comunicano con i legislatori.
Hegseth e il suo vice, Steve Feinberg, hanno incaricato i funzionari del Dipartimento della Difesa in una nota del 15 ottobre di chiedere il permesso all’ufficio capo degli affari legali del dipartimento prima di contattare i legislatori o gli assistenti del Congresso. Primo rapporto di Breaking Defense.
“Lavorare con il Congresso da parte del personale (del Dipartimento della Difesa) nella loro veste ufficiale, per quanto ben intenzionato, può minare le priorità critiche dell’intero Dipartimento per il raggiungimento dei nostri obiettivi legislativi”, hanno scritto Hegseth e Feinberg nella nota.
Una seconda nota di Hegseth e Feinberg, pubblicata il 17 ottobre, indirizzava un “gruppo di lavoro a definire ulteriormente le linee guida su questioni legislative”.
L’ordine rappresenta un cambiamento importante rispetto alla politica precedente – che consentiva ai singoli rami militari e alle agenzie del Pentagono di gestire le proprie comunicazioni con il Congresso – e sembra essere parte di una mossa più ampia di Hegseth per rafforzare i controlli sulle informazioni condivise dal Pentagono.
Mercoledì il Pentagono ha confermato le note a The Hill, con il portavoce capo del Pentagono Sean Parnell che ha definito il cambiamento “un passo pratico per rivedere internamente i processi del dipartimento per la comunicazione con il Congresso”.
“Il Dipartimento intende migliorare l’accuratezza e la reattività nelle comunicazioni con il Congresso per facilitare una maggiore trasparenza”, ha affermato Parnell in una nota. “Questa revisione riguarda i processi interni del dipartimento e non cambia il modo o da chi il Congresso riceve le informazioni”.
Secondo Breaking Defense, le nuove regole si applicano ai dirigenti senior dei dipartimenti, compreso il presidente dei capi di stato maggiore congiunti, i segretari e i capi di servizio e i capi di comando dei combattenti, con le uniche eccezioni che sembrano essere il controllore e il consigliere generale del Pentagono.
Il personale militare ha ancora la protezione degli informatori e altri diritti previsti dalla legge per parlare con il Congresso, afferma la prima nota.
Il dipartimento “dipende da una stretta collaborazione e collaborazione con il Congresso per raggiungere i nostri obiettivi legislativi. Ciò richiede il coordinamento e l’allineamento dei messaggi del dipartimento mentre si impegna con il Congresso per garantire continuità e sostegno alle priorità del dipartimento di ricostruire la deterrenza, ricostruire le nostre forze armate e rivitalizzare i combattenti e la politica”, ha scritto Haggs.
La direttiva del 15 ottobre è arrivata lo stesso giorno in cui quasi tutto il Pentagono ha picchiato i giornalisti consegnando i loro badge di accesso e lasciando l’edificio piuttosto che accettare nuove restrizioni su come raccolgono informazioni per la cronaca.
Gli organi di stampa hanno promesso di continuare a coprire gli affari militari senza entrare nel Pentagono.
