AIR FORCE ONE (AP) – Il presidente Donald Trump si è recato in Asia per la prima volta questo mandato venerdì sera, un viaggio in cui dovrebbe lavorare su accordi di investimento e sforzi di pace prima di un incontro faccia a faccia con il presidente cinese Xi Jinping per cercare di disinnescare una guerra commerciale.
“Abbiamo molto di cui parlare con il presidente Xi e lui ha molto di cui parlare con noi”, ha detto Trump ai giornalisti mentre lasciava la Casa Bianca. “Penso che avremo un buon incontro.”
Il presidente avrà un volo a lungo raggio che lo porterà in Malesia domenica mattina, prima tappa dello sprint a tre nazioni.
La sua visita avviene mentre continua lo shutdown del governo americano. Molti lavoratori federali sono destinati a perdere il loro primo stipendio completo questa settimana, ci sono interruzioni dei voli poiché i controllori del traffico aereo già stressati lavorano senza paga e gli stati affrontano la prospettiva che gli aiuti alimentari federali si esauriscano. Mentre i repubblicani respingono le richieste democratiche di finanziamenti per l’assistenza sanitaria, non vi è alcun segno di una rottura nell’impasse, ma Trump sembra continuare a fare affari come al solito, compresi i suoi viaggi all’estero.
“L’America si sta chiudendo e il presidente sta lasciando la città”, ha detto venerdì sera il leader democratico del Senato Chuck Schumer.
Il primo viaggio di Trump è a un vertice regionale a Kuala Lumpur. Trump ha partecipato alla conferenza annuale dell’Associazione delle Nazioni del Sud-Est asiatico solo una volta durante il suo primo mandato, ma è arrivata quest’anno mentre la Malesia e gli Stati Uniti lavorano per risolvere i conflitti tra Thailandia e Cambogia.
Domenica è previsto un incontro con il primo ministro malese Anwar Ibrahim, seguito da una cerimonia di firma congiunta con i primi ministri di Thailandia e Cambogia.
Trump ha minacciato all’inizio di quest’anno di sospendere gli accordi commerciali con i paesi a meno che non smettessero di combattere, e da allora la sua amministrazione ha lavorato per attuare un cessate il fuoco esteso con la Malesia.
Il presidente ha attribuito a Ibrahim il merito di aver lavorato per risolvere la controversia.
“Ho detto al leader malese, che è un uomo molto gentile, che penso di doverti un viaggio”, ha detto ai giornalisti a bordo dell’Air Force One.
Domenica, il leader americano potrebbe tenere un incontro chiave con il presidente brasiliano Luiz Inacio Lula da Silva, che vuole che gli Stati Uniti taglino del 40% le tariffe sulle importazioni brasiliane. L’amministrazione statunitense ha giustificato le tariffe citando il processo penale brasiliano contro l’ex presidente Jair Bolsonaro, un alleato di Trump.
Oltre al commercio, Lula ha anche criticato venerdì la campagna statunitense di attacchi militari al largo delle coste del Sud America in nome della lotta al traffico di droga. Ha detto che intende esprimere le sue preoccupazioni a Trump in un incontro domenica in Malesia. La Casa Bianca deve ancora confermare pubblicamente se l’incontro avrà luogo.
Dopo la Malesia, Trump si è fermato in Giappone e Corea del Sud
Da lì, Trump si dirigerà verso il Giappone e la Corea del Sud, dove si prevede che farà progressi nei colloqui per investire almeno 900 miliardi di dollari in fabbriche statunitensi e altri progetti in cambio dell’impegno dei paesi a tagliare l’aliquota tariffaria pianificata da Trump dal 25% al 15%.
La visita a Tokyo avviene una settimana dopo che Sanae Takaichi è stata eletta la prima donna primo ministro del Giappone. Trump dovrebbe incontrare Takaichi, un protetto dell’ex primo ministro Shinzo Abe. Trump era vicino ad Abe, assassinato dopo aver lasciato l’incarico.
Trump ha detto che la relazione di Takaichi con Abe è stata “un buon segno” e “non vedo l’ora di incontrarlo”.
Mentre è lì, Trump dovrebbe essere ospitato dall’imperatore del Giappone Naruhito e incontrare le truppe statunitensi di stanza in Giappone, secondo un alto funzionario statunitense che non era autorizzato a parlare pubblicamente e ha parlato ai giornalisti a condizione di anonimato riguardo alla visita programmata.
In Corea del Sud, Trump dovrebbe tenere un incontro molto atteso con il cinese Xi a margine del vertice sulla cooperazione economica dell’Asia Pacifico.
Secondo il funzionario americano, mentre il vertice dell’APEC si terrà a Guangzhou, l’incontro Trump-Xi dovrebbe tenersi nella città di Busan.
L’incontro segue mesi di passi instabili nella guerra commerciale tra Cina e Stati Uniti che ha turbato l’economia globale.
Trump si è arrabbiato all’inizio di questo mese dopo che Pechino ha imposto nuovi controlli sulle esportazioni di terre rare utilizzate nella tecnologia e ha minacciato di aumentare le tariffe di ritorsione a livelli altissimi. Dice che vuole che la Cina compri la soia americana. Tuttavia, all’inizio di questa settimana, Trump è rimasto ottimista, prevedendo che avrebbe raggiunto un “eccellente accordo” con Xi.
Trump ha anche detto che potrebbe chiedere a Xi di liberare il fondatore del giornale pro-democrazia Jimmy Lee, “questo sarebbe sulla mia lista”.
L’unico incontro che potrebbe eclissare il vertice di Xi sarebbe una riunione immediata con il leader nordcoreano Kim Jong Un. Il ministro dell’Unificazione sudcoreano Chung Dong-yong ha detto ai legislatori questo mese che si ipotizza che Trump possa incontrare nuovamente Kim nella zona demilitarizzata già nel 2019.
Tuttavia, secondo il funzionario statunitense, tale incontro non rientra nel programma della visita del Presidente.
Trump ha suggerito che il leader nordcoreano fosse difficile da raggiungere.
“Hanno molte armi nucleari, ma non molti servizi telefonici”, ha detto.
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La scrittrice dell’Associated Press Darlene Superville di Washington ha contribuito a questo rapporto.
