Con le voci che circolano sui posti vacanti di capo allenatore nel football universitario, Lane Kiffin del Mississippi è diventato un nome che è emerso parecchio. L’allenatore di Ole Miss è considerato da molti il miglior candidato per essere il prossimo allenatore dei Florida Gators.
Dopo il licenziamento di James Franklin, rimangono disponibili altre posizioni di rilievo, anche alla Penn State. Tuttavia, Kiffin ha fatto del suo meglio per concentrarsi su questioni importanti, inclusa l’imminente battaglia della squadra con il rivale Oklahoma.
Prima della partita, Kiffin è apparso in un’intervista dal campo per “SEC Nation” della rete SEC. Quando gli è stato chiesto delle speculazioni in corso e se avesse avuto la possibilità di affrontarle con i suoi giocatori, ha confermato di “ne aver parlato loro ieri”.
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“È il risultato di avere un programma con molti giocatori e allenatori che stanno facendo davvero bene”, ha detto Kiffin, “non ne parlerò nemmeno perché l’hanno affrontato ogni anno. Probabilmente quattro anni consecutivi”.
“Ma abbiamo molti nuovi giocatori, ho semplicemente detto loro: ‘Ehi ragazzi, quello che sta succedendo qui è perché stiamo vincendo le partite e alla gente piace il nostro stile di gioco, e quindi è merito dei giocatori'”, ha detto.
Vari membri del panel “SEC Nation”, incluso l’ex quarterback dei Florida Gators Tim Tebow, hanno risposto a ciò che Kiffin ha condiviso con i suoi giocatori e sembrava sostenere il suo messaggio.
Tebow ha detto che Kiffin sta “dicendo la verità” perché, negli ultimi quattro anni, ha diffuso voci secondo cui ogni squadra della SEC aveva bisogno di un allenatore.
“Penso che fosse appropriato”, ha detto Tebow ai suoi co-protagonisti.
“Mi piace quello che ha fatto. Non ha attaccato i media come gli altri due allenatori della SEC di recente”, ha detto Paul Finebaum, aggiungendo: “Non è falso. È reale. Il nome di Kiffin è lì”.
Finebaum ha suggerito che la gestione della speculazione da parte di Kiffin fosse “il modo per farlo”, invece di ignorarla perché “non sta succedendo nient’altro”.
Kiffin ha dato alla sua squadra un grande messaggio prima della partita cruciale contro i Sooners di sabato, per aiutarli a concentrarsi su ciò che conta di più. Con la partita in Oklahoma, la squadra di casa era la favorita con 5,5 punti in molti bookmaker in un’importante battaglia tra i nemici della SEC.
L’incontro prevede due squadre classificate con identici record di 6-1. Ole Miss è entrato nel gioco al numero 8 mentre l’Oklahoma era al numero 13, con il vincitore che probabilmente si avvicinerà al suo obiettivo di entrare nel girone dei College Football Playoff alla fine della stagione e il perdente con più lavoro da fare.
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