10.000 persone si sono riunite per tre ore nel nord del Queens, a New York, domenica sera per radunarsi attorno al candidato sindaco di New York City Zohran Mamdani, i cui ospiti inaugurali includevano il senatore Bernie Sanders del Vermont e la deputata Alexandria Ocasio-Cortez di New York.
Mentre i leader dei Socialisti Democratici d’America, i capi dei sindacati e gli attivisti celebravano la coalizione di Mamdani quella notte, l’incontro rifletteva anche che Mamdani era passato da uno sconosciuto membro dell’assemblea statale di sinistra a un beniamino del mainstream democratico con meno dell’1% dei voti.
Il governatore di New York Cathy Hochul, che ha appoggiato Mamdani a settembre, ha parlato alla manifestazione a suo nome e venerdì Mamdani ha ricevuto un tardivo appoggio dal leader democratico della Camera Hakeem Jeffries di New York.
Mentre Mamdani ha ricevuto un flusso di critiche per il suo incrollabile impegno per la liberazione della Palestina e attacchi sia da parte di democratici che repubblicani alle sue politiche socialiste, la manifestazione ha portato a casa il messaggio che la piattaforma di Mamdani è stata vincente.
“(I candidati sindaco) Andrew Cuomo, Eric Adams e Curtis Sliewa non hanno un programma per il futuro”, ha detto Mamdani nel suo discorso. “Quello che hanno è il copione del passato. Vogliono che queste elezioni siano un referendum non sulla crisi di accessibilità economica che consuma la vita dei newyorkesi, ma sulle convinzioni che io sostengo”.
Parlando ai partecipanti in fila per entrare nello stadio due ore prima dell’evento, ho sentito più e più volte la stessa risposta quando ho chiesto cosa la campagna di Mamdani li avesse incoraggiati a partecipare alla manifestazione notturna: convenienza, convenienza, convenienza.
Entrando nell’evento, alcuni personaggi si sono distinti per i loro forti segni e canti. Questi individui includevano oppositori che promuovevano l’imminente protesta del presidente Donald Trump, membri del Partito Comunista USA che distribuivano volantini e contro-manifestanti che si opponevano all’evento sulla base del loro sostegno a Cuomo o dell’opposizione alla posizione di Mamdani sullo Stato di Israele.
Tuttavia, ho scoperto che la maggior parte delle persone si concentrava sull’ascolto del messaggio principale di Mamdani di rendere New York una città più conveniente mentre affrontava Donald Trump. Hanno scelto Mamdani come candidato democratico, un candidato che scuoterebbe la politica per affrontare le priorità economiche che più desiderano.
“Penso che questo sia un candidato meraviglioso, diverso dai democratici dell’establishment”, mi ha detto Jamie Jordan di Rockaway Beach. “Tutti pensano ‘Oh, dobbiamo preoccuparci di quello che stanno facendo i repubblicani’, ma penso che dobbiamo guardarci dentro.”
Vede Mamdani come un diverso tipo di democratico che può dare al partito una tabella di marcia su come conquistare gli elettori della classe operaia. Come ha notato Mamdani durante la sua campagna, si è recato nelle aree di New York City che si sono orientate maggiormente verso Trump dal 2020 al 2024 e ha incentrato la sua campagna sulle loro preoccupazioni, principalmente sull’accessibilità economica.
Lo status di Mamdani come outsider rispetto all’establishment democratico era in piena evidenza mentre coloro che parlavano per lui ricordavano i suoi bassi numeri nei sondaggi all’inizio della sua campagna e le difficoltà nella raccolta fondi durante le primarie contro il suo principale avversario, l’ex governatore Andrew Cuomo.
Tuttavia, la serata ha dimostrato la capacità di Mamdani di ampliare il suo fascino a coloro che all’interno del Partito Democratico hanno ideologie meno a sinistra delle sue.
Nonostante Mamdani sia stato presentato come un difensore di New York – un uomo che difenderebbe gli immigrati e la classe operaia e contro Donald Trump – Hochul ha dovuto affrontare una folla tutt’altro che entusiasta. I precedenti oratori avevano pronunciato male il nome di Mamdani, ma nessuno ha riscontrato il flusso di canti “mahm-dah-ni” che Hochul ha fatto quando ha commesso un errore.
Il governatore, che ha dovuto affrontare critiche da sinistra per il suo centrismo, è stato interrotto dai canti di “Andiamo nix” mentre il suo discorso cominciava a scemare, e ad un certo punto ha ricordato alla manifestazione che prima avesse potuto concludere, prima sarebbe emerso Mamdani.
Inaspettatamente ha fatto proprio questo, uscendo prima del previsto per tenere la mano di Hochul mentre alzavano le braccia in segno di solidarietà.
Nel suo discorso, Hochul si è impegnato a sostenere gli sforzi di Mamdani per fornire assistenza universale all’infanzia, un impegno che Mamdani ha riconosciuto aver fatto progressi grazie a Sanders.
La serata era indubbiamente incentrata su Mamdani e sulla sua ascesa, ma i relatori della serata, tra cui il candidato sindaco e Ocasio-Cortez, hanno chiarito che Sanders ha reso possibile la loro ascesa.
Sanders, un importante sostenitore dell’establishment democratico che ha quasi vinto la nomina democratica alla presidenza nel 2016 e nel 2020, ha invitato la manifestazione a combattere contro “l’oligarchia” eleggendo candidati come Mamdani che combatteranno per la rappresentanza della classe operaia in politica, anche se ciò significa rendere le cose difficili per le società segrete.
Anche se le passate campagne di Sanders potrebbero non essere riuscite a trasformare il Partito Democratico a sua immagine, domenica sera ha dimostrato che la sua eredità ha il potere di produrre una generazione di leader che hanno il potere di cambiare le politiche e il linguaggio considerati mainstream nel Partito Democratico americano.
“Dobbiamo ricordare in tempi come questo: non siamo pazzi, New York City”, ha detto Ocasio-Cortez. “Non siamo stranieri, New York City. Vogliono che pensiamo che siamo pazzi, siamo sani di mente.”
