I Cleveland Browns hanno perso 32-13 contro i New England Patriots al Gillette Stadium domenica dopo essere rimasti in svantaggio nel terzo quarto quando il New England ha segnato 21 punti trasformando la partita in una disfatta per 9-7 all’intervallo.
Il titolare esordiente Dillon Gabriel ha completato 21 dei 35 passaggi per 156 yard, due touchdown e due intercettazioni, mentre il fuoriclasse Myles Garrett ha concluso con un record di franchigia e cinque sack da record in carriera.
Tuttavia, nulla di tutto ciò è stato sufficiente per fermare i Patriots e il quarterback Drake Maye, che hanno completato 18 passaggi su 24 per 282 yard, tre touchdown e 50 yard di corsa con un intercetto.
Il record di Cleveland scende a 2-6 mentre i Browns entrano nella loro settimana di addio con più domande che risposte.
Lunedì Tony Rizzo di ESPN Cleveland non si è trattenuto, sottolineando non solo il prodotto in campo, ma le decisioni dall’alto verso il basso.
“Sto parlando di proprietà. Come lo vendi a me e al resto dei tuoi fan? Non puoi riportare indietro questi ragazzi, non puoi. Fai saltare in aria! Fai saltare in aria! Quello che stanno facendo in questo momento non funziona, niente,” ha detto Rizzo.
“E non voglio sentire parlare di due buone scelte al draft di sei anni fa. Dove sono i ricevitori? Dov’è il quarterback? Ho portato un ragazzo tattico che ha assunto un GM e sette anni dopo, non ho un quarterback. Ne avevo uno bravo, si sono trasferiti fuori città. E poi come mai fanno una delle peggiori assunzioni nella tua storia del calcio? “
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Le critiche a Rizzo si concentrano su diverse decisioni su roster e cap prese durante l’era di Andrew Berry, tra cui lo scambio di Baker Mayfield – ora candidato MVP della NFL – con i Tampa Bay Buccaneers nel 2022, un’acquisizione di successo e un enorme contratto garantito per Deshaun Watson, che è arrivato secondo.
Proprio lo scorso aprile, i Browns hanno selezionato due quarterback esordienti nello stesso draft ed sono entrati nel training camp con quattro QB nella classifica di profondità: i debuttanti Dillon Gabriel e Shedur Sanders e i veterani Joe Flacco e Kenny Pickett.
Ora, mesi dopo, Flacco e Pickett sono fuori, mentre Gabriel e Sanders stanno ancora lottando per il tempo.
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Sanders, una scelta del quinto round dei Browns, ha suscitato attenzione esterna come figlio del Pro Football Hall of Famer Deion Sanders e, nonostante abbia portato un curriculum universitario d’élite in Colorado, deve ancora giocare una stagione regolare.
È stato indicato come discutibile e inattivo per la partita di domenica contro il New England, con i Browns che hanno invece scelto di promuovere QB Bailey Zappe nel roster attivo come profondità di emergenza.
La mancanza di impegno di Cleveland nei confronti di Sanders ha alimentato la speculazione secondo cui i Browns potrebbero esplorare uno scambio per il giovane QB prima della scadenza commerciale della NFL del 4 novembre.
Con le squadre che già valutano acquirenti e venditori, Cleveland si trova nel territorio dei venditori con l’offseason quasi fuori portata e un franchising chiaramente più concentrato sulla costruzione del futuro.
