Jack Nicklaus non ha usato una mazza per vincere, ma ha lottato in campo per il suo nome, la sua eredità e soprattutto la sua famiglia.
La battaglia legale di Golden Bear è iniziata nel 2023 quando ha intentato una causa per diffamazione contro la Nicklaus Company, il marchio costruito attorno al suo nome. Ciò che seguì furono quasi due anni di acrimonia giudiziaria, pressioni personali e silenzio pubblico.
Ma il 20 ottobre, una giuria della contea di Palm Beach ha assegnato a Nicklaus 50 milioni di dollari, stabilendo che la società aveva pubblicato false affermazioni che lo esponevano al “ridicolo, all’odio, alla sfiducia e al disprezzo”. La sentenza gli ha inoltre conferito il diritto legale di proteggere il suo nome, immagine e somiglianza (NIL).
“Non si trattava di me,” Nicklaus ha detto al Palm Beach Post Nei suoi primi commenti pubblici dopo il verdetto del 20 ottobre. “L’ho fatto più per la mia famiglia che per me stesso.”
L’icona del golf di 84 anni vive a North Palm Beach con sua moglie Barbara. Insieme hanno cresciuto cinque figli, hanno accolto 24 nipoti e ora aspettano il loro nono nipote. Per lui, l’obiettivo era garantire che le generazioni future potessero portare il nome di Nicholas senza vergogna o deturpazione.
“La mia eredità che porterò avanti negli anni sarà molto importante per la mia famiglia”, ha rivelato lunedì al giornale. “Ho 85 anni; quanto tempo sarò in giro? Non lo so. Non si tratta di me. Si tratta del futuro e della famiglia.”
La causa sostiene che gli ex soci in affari Howard Milstein e Andrew O’Brien hanno condotto una campagna diffamatoria, diffondendo voci dannose secondo cui Nicholas soffriva di demenza, era mentalmente incapace di gestire i suoi affari e negoziato segretamente un contratto da 750 milioni di dollari per unirsi alla LIV Golf League, sostenuta dall’Arabia Saudita.
Sebbene la giuria abbia esonerato Milstein e O’Brien dalla responsabilità personale, la società stessa è stata ritenuta responsabile.
Per quanto riguarda Nicholas, ammette che la dura prova ha avuto un impatto negativo.
“Non mi sono divertito molto”, ha detto durante la stessa conferenza. “Ma va bene.” “Un grosso peso dalle mie spalle”, ha aggiunto.
per Posta di Palm BeachQueste riflessioni sono state fatte durante un panel al PGA National prima dell’Integra Connect Classic, dove è apparso insieme alle altre leggende Annika Sorenstam, Graeme McDowell e Henrik Stenson.
Quello stesso giorno, Nicklaus ha anche menzionato la vittoria di tre cause legali recentemente, e la folla è scoppiata in un applauso. Stenson, seduto in disparte, ha scherzato se questo significa che ora ha vinto 21 major.
Sorenstam ha anche rivelato come le voci contro Nicklaus mostrino “zero rispetto per ciò che ha fatto per lo sport”. Ha aggiunto: “È una delle persone più rispettate nello sport, di sempre. Di sempre.
Nonostante la vittoria, i Golden Bears sanno che la strada da percorrere può essere ancora tortuosa. “Naturalmente, probabilmente ci saranno ricorsi e cose del genere”, ha detto. “Questo continuerà per qualche tempo.”
Ma per ora, l’uomo che ha ispirato una generazione respira un po’ più facilmente. “La vita cambia per tutti noi man mano che andiamo avanti”, ha detto. “Sono stato molto fortunato. Mi ha permesso di vincere alcuni tornei di golf, farmi un nome. Proteggerlo. È molto importante.”
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