Una nave che trasportava un container di polvere di zinco mescolata con il materiale radioattivo cesio-137 rimane bloccata al largo delle coste delle Filippine mentre le autorità discutono su chi dovrebbe assumersi la responsabilità del carico, secondo un nuovo rapporto.
Perché è importante?
La polvere di zinco viene utilizzata principalmente per rivestimenti anticorrosivi nelle strutture in acciaio, nella produzione di batterie e in vari processi chimici industriali.
La controversia segue altri recenti incidenti che coinvolgono rifiuti industriali, incluso quello del mese scorso in cui gli ispettori del governo indonesiano hanno scoperto cesio-137 nei prodotti a base di gamberetti congelati e contaminazione nelle particelle sospese nell’aria provenienti da un vicino produttore di acciaio.
Newsweek Contatta SteelAsia e il Philippine Nuclear Research Institute (PNRI) via e-mail per un commento.
Cosa sapere
Le autorità indonesiane hanno respinto 23 contenitori di polvere di zinco esportati dalla società commerciale cinese Zanwan International Trading Company dopo aver rilevato cesio-137, ha riferito Bloomberg, citando il direttore del PNRI Carlo Arcilla.
La spedizione, originaria delle Filippine, è stata rispedita al più grande produttore di acciaio del paese, SteelAsia Manufacturing, il cui stabilimento si trova nella provincia di Batangas, sull’isola di Luzon. Arcilla ha affermato che nel sito dell’azienda sono stati rilevati bassi livelli di radiazioni.
Secondo una dichiarazione di SteelAsia, il PNRI ha escluso Zanwan come fonte dell’inquinamento e ha invece attribuito la colpa all’azienda filippina.
Il cesio-137 è un isotopo radioattivo e un sottoprodotto comune della fissione nucleare, sia nei reattori che nei test sulle armi. È utilizzato in alcuni dispositivi medici e industriali ma è altamente tossico; Secondo i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie, l’esposizione prolungata può aumentare il rischio di cancro.
SteelAsia ha respinto le conclusioni della PNRI come “prive di fondamento” e ha negato qualsiasi collegamento con il carico contaminato, insistendo sul fatto che non produce né esporta polvere di zinco. L’agenzia ha affermato che il materiale è un sottoprodotto della produzione dell’acciaio e non è attrezzato per gestire i rifiuti radioattivi.
La dichiarazione afferma inoltre che il PNRI ha ordinato che i container fossero presi in custodia e sepolti nel sito di Batangas. Se effettivamente ci fossero rifiuti radioattivi, SteelAsia non è attrezzata per gestirli e ciò rappresenterebbe un rischio per la salute della comunità, ha aggiunto la società.
L’azienda ha affermato di aver cessato volontariamente le operazioni “per estrema cautela” e di aver collaborato pienamente con le autorità di regolamentazione. Il carico rimane al largo finché un’agenzia governativa appropriata non ne prende formalmente la custodia, ha riferito Bloomberg.
cosa dice la gente
Lo ha detto a Bloomberg il direttore del PNRI, Carlo Arquila: “Questi contenitori non rappresentano un pericolo per il pubblico perché c’è pochissima radiazione all’esterno del contenitore.”
SteelAsia ha detto in un comunicato: “Janwan, sulla base delle informazioni del PNRI, ha acquistato polvere di zinco anche da altre società siderurgiche, tra cui Cathay Pacific Steel e Real Steel, ma solo SteelAsia viene ingiustamente identificata dal PNRI nonostante l’assenza di qualsiasi base scientifica o fattuale.”
Cosa succede dopo
Non è chiaro per quanto tempo la nave portacontainer rimarrà bloccata al largo.
SteelAsia ha affermato che sta intraprendendo un’azione legale “per proteggere i propri interessi” e che perseguirà “tutti i rimedi disponibili ai sensi della legge”.
L’agenzia ha aggiunto che sta valutando la possibilità di consultare esperti stranieri, compresi esperti provenienti dal Giappone e dai paesi occidentali, che “hanno molta esperienza nella gestione di incidenti radioattivi” – un evidente riferimento all’esperienza del Giappone nella gestione delle conseguenze dell’incidente nucleare di Fukushima del 2011.
