Il dolore dello spegnimento è impostato a spirale.
Dopo quattro settimane, quando gli effetti nel mondo reale dell’impasse di bilancio saranno diventati relativamente limitati, una serie di scadenze per governare vari programmi si congiungeranno a fine mese per inviare gli effetti della chiusura oltre la Beltway.
Il momento del D-Day, che cade questo fine settimana, è rivolto a gruppi diversi come veterani militari, pazienti dell’Obamacare, bambini Head Start e famiglie a basso reddito con buoni pasto.
La combinazione influenzerebbe decine di milioni di persone, provocherebbe un’onda d’urto in ogni distretto congressuale e aumenterebbe la pressione sul Congresso affinché si unisca e garantisca l’inafferrabile accordo per porre fine all’impasse.
Alcuni di questi effetti sono già reali.
Venerdì scorso, la maggior parte dei dipendenti federali non ha ricevuto il primo stipendio completo della chiusura, dopo aver ricevuto solo un assegno parziale due settimane fa. E martedì, i controllori del traffico aereo – dipendenti essenziali che devono presentarsi al lavoro – hanno seguito l’esempio, costringendo alcuni a trovare un secondo lavoro e sollevando preoccupazioni per i ritardi nei viaggi durante le vacanze.
Anche se nei prossimi giorni si prevede un peggioramento.
L’amministrazione ha spostato i fondi per pagare i sussidi di ottobre per il programma nutrizionale federale per giovani madri e bambini, noto come WIC. Ma il fondo di emergenza finirà alla fine del mese. E c’è una grande battaglia sul destino del Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP), che fornisce assistenza alimentare a milioni di persone a basso reddito.
Il Congresso ha stanziato più di 5 miliardi di dollari in un fondo di emergenza destinato a coprire i benefici SNAP durante le emergenze. Ma l’amministrazione afferma che i fondi sono riservati per eventi imprevisti come i disastri naturali. L’attuale chiusura non lo merita, hanno accusato i funzionari di Trump, perché è stata causata dai democratici.
“I fondi di emergenza non sono legalmente disponibili per coprire le prestazioni regolari”, secondoun promemoriaIl Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti, che supervisiona SNAP, lo ha pubblicato la settimana scorsa.
I democratici hanno respinto tale analisi giuridica, affermando che il Congresso ha creato fondi di emergenza per emergenze come l’attuale impasse di bilancio. Se l’amministrazione Trump si rifiutasse di spendere i soldi, dicono, violerebbe le leggi federali progettate per garantire che i fondi stanziati vadano dove intende il Congresso.
“Il finanziamento di emergenza che abbiamo accantonato per SNAP non è una spesa discrezionale. È richiesto dalla legge”, ha detto martedì ai giornalisti in Campidoglio la deputata Rosa DeLauro (Conn.), la democratica senior della Commissione per gli stanziamenti della Camera.
“Abbiamo stanziato quei soldi per questo scopo. La Casa Bianca deve spenderli”, ha aggiunto. “E quello che stanno facendo adesso, impedendo l’uscita di questi fondi, è illegale.”
Martedì diversi procuratori generali degli stati democratici hanno citato in giudizio l’amministrazione per aver divulgato i fondi. Ma la sfida richiederà tempo per passare attraverso i tribunali. Nel frattempo, la sospensione dei finanziamenti SNAP colpirebbe più di 40 milioni di persone a basso reddito, tra cui circa 16 milioni di bambini, 8 milioni di anziani e 1,2 milioni di anziani.
I pazienti che beneficiano dell’Affordable Care Act (ACA) potrebbero presto sentire l’impatto dello stallo del Congresso. Il 1° novembre inizia il periodo di iscrizione aperta per Obamacare. E se il Congresso non agisce per estendere i sussidi in scadenza emanati durante la pandemia di Covid, si prevede che i premi e gli altri costi saliranno alle stelle all’inizio del prossimo anno.
L’aumento interesserà direttamente più di 20 milioni di iscritti all’ACA, ma si prevede che l’impatto si estenderà ben oltre, poiché gli ospedali e altri fornitori fanno fatica ad adattarsi a un picco previsto nel numero di pazienti non assicurati.
I democratici affermano che l’aumento della spesa deve essere affrontato come condizione per la riapertura del governo. Ma con i repubblicani contrari a tale disposizione, non c’è praticamente alcuna possibilità che la questione venga risolta prima che i pazienti con ACA inizino a considerare le opzioni del loro piano per il prossimo anno.
“È tempo che le persone guardino (come) i loro costi sanitari aumenteranno”, ha detto martedì la deputata Angie Craig (D-Minn.).
In Minnesota, ha avvertito, l’anno prossimo gli aumenti di tasca propria per le coppie sessantenni saranno in media di 15.000 dollari.
“Le persone cercano disperatamente di rinnovare la loro assistenza sanitaria”, ha detto. “Non è dicembre, non è l’anno prossimo, è il primo novembre, questo sabato.”
Head Start è un altro importante programma federale che sarà messo a dura prova se la chiusura si estenderà fino al mese prossimo. Circa 750.000 bambini a basso reddito beneficiano attualmente del programma, che fornisce assistenza all’infanzia, istruzione primaria e alcuni servizi sanitari ai bambini di età inferiore ai sei anni. La National Head Start Association avverte che quasi il 10% dei suoi studenti potrebbe vedere le loro scuole chiuse il 1° novembre se i politici di Washington non intervengono.
“Un po’ di soldi per il Head Start sono destinati a finire”, ha detto martedì la deputata Debbie Dingell (D-Mich.). “Sto cominciando a sentirlo.”
E mentre il team di Trump dedicato al bilancio si è mosso per garantire i pagamenti per il personale militare della nazione quando arriveranno i primi assegni il 15 ottobre, quel pool di 8 miliardi di dollari è sul punto di prosciugarsi.
Il segretario al Tesoro Scott Bessant e il vicepresidente Vance hanno indicato nei giorni scorsi che le truppe saranno pagate entro la fine della settimana – anche se probabilmente non il 15 novembre – ma la Casa Bianca non ha rilasciato alcuna informazione sulla provenienza di tali finanziamenti.
In vista della tempesta di novembre, entrambe le parti lanciano campanelli d’allarme sull’imminente turbolenza economica – e incolpano l’altra per i danni.
I repubblicani affermano che i democratici non sosterranno la legge di spesa del GOP perché sono sottoposti a forti pressioni da parte della sinistra per combattere il presidente Trump, anche se ciò danneggia finanziariamente milioni di americani.
“Temono solo di perdere la propria posizione politica il prossimo novembre se non placano adesso la base arrabbiata di estrema sinistra”, ha detto martedì ai giornalisti il portavoce Mike Johnson (R-La.). “E placheranno quella base ad ogni costo, non importa quanto dolore verrà inflitto.”
I democratici hanno respinto le accuse, affermando che sono i repubblicani a minacciare la sicurezza finanziaria degli americani rifiutandosi di estendere il credito d’imposta esteso dell’ACA. I democratici semplicemente non si fidano dei repubblicani – che vogliono eliminare Obamacare da più di un decennio – per risolvere il problema prima di gennaio se non viene fatto ora.
“Possiamo risolvere questa crisi in modo molto semplice. Possiamo riavviare il governo e non permettere che i premi sanitari delle persone raddoppino o triplichino”, ha detto martedì il deputato Jim McGovern (D-Mass.). Questo è tutto. Questo è tutto quello che devono fare.”
Molti si chiedono se anche solo una combinazione di fattori sarà sufficiente per costringere i leader al tavolo delle trattative.
Lo stesso Trump rimane il jolly nel dibattito. Sebbene il presidente abbia incontrato i leader di entrambi i partiti il 29 settembre, due giorni prima dell’inizio dello shutdown, da allora è rimasto in disparte, concentrandosi sugli affari esteri e rifiutandosi di negoziare con i democratici a meno che non aiutino a riaprire il governo.
Trump è stato in Asia questa settimana, ha incontrato diversi leader stranieri e non tornerà a Washington se non poco prima dell’inizio di novembre.
I democratici sostengono che l’approccio passivo è un errore, poiché l’influenza di Trump sui repubblicani sarà necessaria per garantire qualsiasi accordo.
“Spero che il presidente torni dall’Asia e riunisca tutti in una stanza”, ha detto Dingle.
