I recenti ritardi di Starship, combinati con i posti di lavoro vacanti, hanno sollevato preoccupazioni sul fatto che il programma Artemis sia in ritardo rispetto all’iniziativa cinese di far sbarcare i propri astronauti sulla Luna. La Cina punta a raggiungere questo obiettivo entro il 2030, secondo un calendario Lo hanno ribadito i media statali cinesi Questa settimana il programma cinese si basa su un’architettura che ricorda i vecchi progetti Apollo della NASA.
Il programma ufficiale per l’atterraggio del primo equipaggio di Artemis su Artemis III prevede il 2027, ma tale tempistica non è più realizzabile. L’astronave e le nuove tute spaziali lunari costruite da Axiom Space non saranno pronte, poiché la NASA non ha assegnato contratti a SpaceX e Axiom fino al 2021 e 2022.
Tutto ciò si aggiunge alle scarse probabilità che gli Stati Uniti riescano a riportare la Cina sulla Luna, secondo un crescente coro di voci nella comunità spaziale. Il mese scorso, l’ex capo della NASA Jim Bridenstine, che guidò l’agenzia durante la prima amministrazione Trump, ha dichiarato al Congresso che gli Stati Uniti potrebbero perdere una seconda corsa allo spazio lunare.
In una conferenza spaziale all’inizio di questa settimana, Bridenstine ha suggerito che l’amministrazione Trump usi i suoi poteri per accelerare l’atterraggio sulla luna, incluso il Defense Production Act, una legge che dà al presidente il potere di mobilitare la capacità industriale per soddisfare le urgenti esigenze nazionali.
Un ordine esecutivo del presidente Donald Trump potrebbe autorizzare un simile sforzo e dichiarare un “imperativo di sicurezza nazionale che batteremo la Cina sulla luna”, ha detto Bridenstine al simposio di esplorazione spaziale Von Braun dell’American Astronautical Society a Huntsville, in Alabama.
Anche Charlie Bolden, amministratore della NASA sotto l’ex presidente Barack Obama, ha espresso dubbi sul fatto che la NASA possa far sbarcare un uomo sulla Luna prima della Cina o prima della fine del mandato di Trump alla Casa Bianca. “Siamo onesti, okay? Tutti in questa stanza lo sanno, dire che lo faremo entro la fine del semestre, o che lo faremo prima dei cinesi, questo non aiuta l’industria.”
