I Los Angeles Lakers aprono il programma della Coppa NBA venerdì sera con un incontro in trasferta contro i Memphis Grizzlies e danno il bentornato alla superstar Luka Doncic, che ha saltato le tre partite precedenti per un infortunio al piede sinistro e una distorsione al dito.
Sebbene gran parte dell’attenzione di inizio stagione sia stata rivolta ad Austin Reaves – e giustamente – Doncic ha registrato oltre 40 punti in ciascuna delle sue prime due partite di questa stagione, e ha continuato quella serie di vittorie consecutive contro Memphis. Ha portato i Lakers alla vittoria per 117–112, migliorando il record della squadra a 4–2 e 1–0 nelle partite della Coppa NBA.
In 38 minuti di azione, Doncic ha segnato 44 punti, 12 rimbalzi e 6 assist tirando 14 su 27 dal campo e facendo così la storia della NBA.
Secondo il giornalista battuto dai Lakers Mike TrudellDoncic è diventato il secondo giocatore nella storia della NBA ad iniziare una stagione con tre partite consecutive da 40 punti, unendosi al leggendario Wilt Chamberlain, che compì l’impresa nel 1961-62 (prime cinque partite) e nel 1962-63 (prime sette partite).
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Doncic è alla sua seconda stagione con i Lakers, ma è stato al centro di uno degli scambi più scandalosi nella storia dello sport quando i Dallas Mavericks lo hanno ceduto a metà stagione prima della scadenza commerciale della NBA.
All’epoca, meno di un anno dopo aver guidato Dallas alle finali NBA, Doncic fu ceduto ai Lakers per Anthony Davis, Max Christie e un compenso al draft.
Anche se i Mavericks ora hanno Cooper Flagg, che hanno ottenuto con la scelta numero 1 in assoluto – una scelta che probabilmente non avrebbero fatto senza scambiare Doncic – la mossa sorprende ancora molti. Doncic è senza dubbio uno dei migliori giocatori del campionato, con tanti anni migliori davanti a sé.
Nelle sue prime tre partite con i Lakers in questa stagione, è partito nel miglior modo possibile per la sua carriera NBA, e LA si trova sopra .500 senza LeBron James in campo.
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