Il governatore repubblicano Glenn Yonkin detiene attualmente un indice di approvazione del 50% nello stato della Virginia, ottenuto dai democratici nelle elezioni presidenziali del 2024. Eppure la sua popolarità non sta elevando il suo successore prescelto nella corsa governativa di quest’anno.
Il tenente governatore Winsom Earle-Sears, il candidato repubblicano, segue il suo avversario, l’ex deputata democratica Abigail Spanberger, di 10 punti, secondo un sondaggio del 30 ottobre del Roanoke College, che ha valutato anche l’approvazione di Youngkin.
Il ciclo elettorale del 2025 è degno di nota per due gare governative competitive in Virginia e New Jersey, che fungono da primi indicatori della popolarità dell’attuale amministrazione presidenziale. Tuttavia, nonostante la Virginia sia più repubblicana del New Jersey, Spanberger mantiene il suo chiaro vantaggio nei sondaggi, con le altre razze testa a testa.
Sebbene Earle-Sears abbia dovuto affrontare alcune sfide uniche nella sua campagna, tra cui la lentezza nella raccolta fondi e il mancato appoggio del presidente Donald Trump, è stato anche vittima del successo del suo capo nella crescita del settore dei data center della Virginia.
“I cittadini di tutto lo spettro politico sono molto preoccupati per l’impatto negativo che questi data center ad alto consumo energetico avranno sull’ambiente edificato della Virginia: dal consumo di energia alla qualità dell’acqua, all’inquinamento acustico”, ha affermato Mar Hicks, professore della University of Virginia School of Data Science. Newsweek. “Le persone sono molto preoccupate per la portata e la velocità di ciò che sta accadendo, e in Virginia, così come in altri stati, molte comunità hanno espresso la volontà di rallentare finché non avranno risposte migliori.”
Hicks sostiene che i data center apportano entrate fiscali allo Stato, ma non tanti posti di lavoro a lungo termine.
Un rapporto della NBC News del mese scorso ha identificato i data center come un “problema dormiente” per gli elettori della Virginia e del New Jersey preoccupati per l’aumento dei costi energetici. Un’analisi di Bloomberg di settembre ha rilevato che i costi mensili dell’elettricità sono aumentati fino al 267% negli ultimi cinque anni in aree con una significativa attività dei data center.
La Virginia è lo stato con il maggior numero di data center e Youngkin ha svolto un ruolo di primo piano in questo sviluppo. Il governatore repubblicano si è assicurato, tra gli altri progetti, un investimento di 35 miliardi di dollari nei data center di Amazon Web Services, un investimento di 17 miliardi di dollari da Edgecore Digital Infrastructure e un investimento di 9 miliardi di dollari da parte di Google. A maggio ha posto il veto a un disegno di legge del legislatore statale che avrebbe introdotto nuovi requisiti da seguire per i governi locali nella valutazione delle richieste di utilizzo del territorio dei data center.
Spanberger ha fatto della riduzione dei costi energetici il fulcro della sua campagna, promettendo di abbassare i prezzi garantendo che i data center paghino la loro “giusta quota” dei nuovi costi dell’elettricità, implementando al contempo un piano incentrato sul soddisfare la crescente domanda lavorando con la gente locale per soddisfare le loro esigenze specifiche.
“Abigail ritiene che la Virginia abbia bisogno di una strategia a livello statale sui data center: non un mandato a livello statale, ma una strategia che aiuti i locali in ogni angolo della Virginia a prendere decisioni informate sul miglior percorso da seguire”, ha affermato Libby Witt, portavoce di Spanberger. Newsweek in una dichiarazione
“Quando le comunità scelgono di introdurre data center, lo stato deve assicurarsi di tenere conto dell’uso dell’acqua, delle esigenze di trasmissione della rete e di altre risorse per sostenerle – e assicurarsi che i data center paghino la loro giusta quota e non aumentino i costi energetici per le famiglie della Virginia.”
Nel frattempo, Earle-Sears trascinava avanti la questione. Interrogato sulla questione durante il dibattito con Spanberger, ha accusato la politica energetica pulita del Partito Democratico per l’aumento delle spese. NewsweekLa sua richiesta di commento sulla questione non è stata restituita. Hicks ha detto di non aver trovato prove a sostegno delle affermazioni di Earle-Sears.
Poiché la nazione diventa sempre più dipendente dall’intelligenza artificiale e da altre tecnologie ad alta potenza, è probabile che la domanda di data center cresca. Qualunque candidato vinca il governatorato della Virginia dovrà affrontare questo problema.
In questo momento, Hicks afferma che il GOP ha più da guadagnare e da perdere su questo tema.
“Molti repubblicani stanno scommettendo molto sulle Big Tech in questo momento”, ha detto. “Questa è la nuova versione dell’economia a cascata.”
