Domenica Tom McKibbin dell’Irlanda del Nord ha fatto la storia. La 22enne stella nascente del LIV Golf ha illuminato la classifica con un punteggio vincente di 27-under all’International Series Hong Kong Open.
McKibbin ha battuto il record di punteggio su 72 buche dell’evento e ha messo a segno un risultato sbalorditivo 10 e mezzo 60 nel turno di aperturaUn record personale e di campo che ha lasciato a bocca aperta tutto l’Hong Kong Golf Club.
Alla fine dei tre giorni dell’evento, aveva sette colpi di vantaggio sul suo rivale più vicino, Peter Wiehlein, e si è aggiudicato il premio di 36.000 dollari del vincitore su un montepremi totale di 2 milioni di dollari.
Ma il vero premio non era solo un trofeo o uno stipendio.
L’ultima vittoria di McKibbin gli ha dato il biglietto per il Masters 2026 e il 145esimo Open Championship. Segna la prima qualificazione del 22enne al Masters, un traguardo che molti giovani golfisti sognano ma che pochi raggiungono.
Anche se in precedenza ha giocato in importanti tornei, incluso un piazzamento tra i primi 50 al PGA Championship 2025 e un mancato taglio agli US Open, Augusta rimane sfuggente.
Ciò cambierà ad aprile, quando la LIV Golf Pro percorrerà per la prima volta il green del campo più iconico della Georgia.
“Molto emozionato”, ha detto McKibbin ai giornalisti dopo essersi assicurato la vittoria e due biglietti importanti. “Sarebbe fantastico tornare indietro e giocare il mio terzo Open, e fare quel giro per la prima volta a Magnolia Lane sarebbe ancora più speciale. Penso che tornei storici come questi meritino quei posti e, sì, è fantastico trarne vantaggio.”
La vittoria di Hong Kong segna anche il primo titolo dell’astro nascente nell’Asian Tour e nelle International Series, un momento fondamentale non solo per lui ma per LIV Golf.
Dopo la vittoria, il nativo dell’Irlanda del Nord è stato veloce Ringraziamo la sua squadra di golf LIV, Legion XIIIGuidato da John Rahm. Il tutoraggio e il cameratismo all’interno della squadra, ha detto, hanno contribuito ad affinare il suo vantaggio competitivo.
“Che settimana speciale”, McKibbin Ho scritto domenica alle X. “Vincere l’Hong Kong Open e assicurarmi un posto al Masters e all’Open va oltre ciò che avrei potuto immaginare. Sono grato a tutto il mio team che lo ha reso possibile. Un grande ringraziamento a Ricky McCormick per essere sempre lì per me.”
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