Dal debutto di LIV Golf nel 2022, il mondo del golf professionistico è stato in un tiro alla fune. Quella che era iniziata come una nuova lega sostenuta dal Fondo di investimento pubblico (PIF) dell’Arabia Saudita si è rapidamente trasformata in un campo di battaglia, soprattutto dopo che diverse élite del PGA Tour si sono unite alla LIV.
Le tensioni hanno raggiunto il culmine quando sono emerse le trattative sulla fusione.
Una proposta di accordo PIF-PGA Tour che coinvolge figure chiave come Donald Trump, il governatore del PIF Yasir Al-Rumaian e il commissario del PGA Tour Jay Monahan ha accennato a una possibile tregua. Ma quasi tre anni dopo, l’accordo rimane in una fase di stallo, senza una soluzione chiara in vista.
Ora, il dibattito sul grande divario del golf si è riacceso. Questa volta, innescato da una visione schietta e audace di Graeme McDowell.
Graeme McDowell definito “il miglior giocatore di sempre”
Un tempo considerato un ovvio successore della carica di capitano della Ryder Cup, McDowell si è ritrovato all’esterno.
“La gente dirà che non lo merito e che sono responsabile di quello che è successo”, ha detto Bunkered ha detto. “Ma io sono un ingranaggio molto, molto piccolo in questa grande ruota.”
“La divisione è arrivata dai migliori giocatori del mondo. Non è arrivata da un quarantenne come me che cercava solo di guadagnarsi da vivere ed essere competitivo in un’opportunità che ci si presentava, il che sarebbe folle non dirlo dal punto di vista del business.”
Quella “opportunità”, ovviamente, era LIV Golf. McDowell si unisce alle leggende europee Henrik Stenson, Lee Westwood, Sergio Garcia e Ian Poulter nella Breakaway League nel 2022.
Per molti, è stata un’ancora di salvezza finanziaria e un’opportunità per espandere la propria carriera. Ma per McDowell, tutto è dipeso anche dai suoi sogni di capitano della Ryder Cup.
Il quattro volte vincitore della Ryder Cup era considerato il futuro capitano europeo. Ma quando lui e gli altri firmatari della LIV rinunciarono alla loro iscrizione al DP World Tour, furono di fatto banditi dai ruoli di leadership.
Successivamente, la responsabilità fu affidata a Luke Donald. Gli inglesi non solo riempirono il vuoto, ma guidarono l’Europa a vittorie successive, prima a Roma, poi a Bethpage Black. Ora, con un potenziale “tre tornei” all’orizzonte, Donald tiene le redini.
Ma se si dimette, il piano di successione va storto. Justin Rose e Francesco Molinari sono stati proposti come alternative, ma McDowell sta alzando silenziosamente la mano.
Blocco stradale nelle ambizioni di capitano della Ryder Cup di McDowell
“Ci penso, ma ad essere onesto con te, non so cosa fare al riguardo”, McDowell Riconosciuto come citato. “Non so se dovrebbe essere nella mia testa, come se fosse qualcosa che non è politicamente possibile.”
Ha continuato: “Ovviamente sarei deluso se fosse così, ma ovviamente posso capire il perché. Il mondo è dov’è. La gente dirà che ottengo ciò che merito, e sai, non sono proprio sicuro di essere totalmente d’accordo con questo, vero?”
Gli irlandesi del Nord sono consapevoli degli ostacoli. Nel 2018, il DP World Tour ha introdotto regole che impediscono ai non membri di ricoprire ruoli di capitano. McDowell, che ha pagato più di 1 milione di sterline di multa per aver giocato agli eventi LIV, ha scelto di non rientrare nel tour per evitare ulteriori punizioni.
“Ho saldato la mia multa”, ha detto Bunkered ha detto. “Non sono membro dell’European Tour perché non voglio incorrere in altre multe… Ma qualunque cosa sia, a parte rinunciare al mio status di LIV, lo farò. Ovviamente voglio suonare in un tour e non vedo l’ora di suonare nel ’26.
“Ma oltre a questo, qualunque cosa vogliano che io faccia, la farò”, ha detto.
“Mi piacerebbe essere il ramoscello d’ulivo che potenzialmente riunisce un po’ di tutto ciò”, ha espresso McDowell durante la stessa conversazione, riflettendo sullo stato litigioso del golf professionistico.
Il professionista 46enne sa che le probabilità sono contro di lui.
“Ci penso, ma non so davvero cosa fare al riguardo in questo momento”, ha detto. “Non voglio essere presuntuoso mettendomi sul ring. Perché potrebbe essere qualcosa che le potenze all’interno della Ryder Cup Europe dicono, beh, non è possibile.”
Tuttavia, non ha intenzione di arrendersi presto.
“Se possibile, farò sicuramente tutto il possibile per essere il miglior capitano della Ryder Cup. E ovviamente, mi piacerebbe sedermi con la Ryder Cup Europe e, se possibile, scoprire cosa hanno bisogno che io faccia… Stare lì all’Adare Cup Manor come capitano della Ryder Cup sarà il momento più importante della mia vita.
“Voglio farlo. Sarà speciale.”
Con l’avvicinarsi della bassa stagione, McDowell prevede di effettuare chiamate, porre domande ed esplorare ciò che è possibile.
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