Le attività di integrazione includono ancora l’installazione dei componenti di controllo ambientale e di supporto vitale di Haven-1, sistemi di alimentazione, dati e controllo termico, propulsori, serbatoi di carburante e alloggi interni dell’equipaggio. Mentre il lavoro continua sulla Terra, la missione dimostrativa di Vast convaliderà alcuni dei progetti dell’azienda nello spazio.
Volando ad un’altitudine di 300 miglia (500 chilometri), l’Heaven Demo metterà alla prova i computer, l’alimentazione, il software, la guida e il controllo, i sistemi di propulsione e radio del VAST. Pathfinder darà inoltre a Vast l’opportunità di esercitare la sua stazione di terra e il team di controllo missione.
Nel frattempo, Vast invierà Haven-1 dal suo quartier generale in California al Neil Armstrong Test Facility della NASA in Ohio per una rigorosa campagna di test ambientali. Il modulo Haven-1, lungo circa 33 piedi (10,1 m) e largo 14 piedi (4,4 m), sarà sottoposto a test acustici, di vibrazione e di interferenza elettromagnetica. Gli ingegneri collocheranno l’habitat in una camera di prova per testarne le prestazioni nelle temperature estreme e nell’ambiente di vuoto senz’aria dell’orbita terrestre bassa.
Quindi, Haven-1 volerà a Cape Canaveral, in Florida, in preparazione al lancio finale. Il programma ufficiale di Vast prevede il lancio di Haven-1 prima di maggio 2026, ma c’è ancora molto da fare prima che la navicella spaziale sia pronta per raggiungere il sito di lancio.
La struttura di base dell’habitat Vast’s Haven-1 può essere vista attraverso test strutturali a Mojave, in California.
Credito: Vishal
Una volta in orbita, Haven-1 ospiterà una serie di visite dell’equipaggio a bordo della navicella spaziale Dragon di SpaceX, ciascuna della durata di due settimane prima del ritorno sulla Terra.
Haven-1 ha un volume abitabile di circa 1.600 piedi cubi (45 metri cubi), leggermente più piccolo di un modulo primario della Stazione Spaziale Internazionale, ma cinque volte più grande della capsula Dragon di SpaceX. La tabella di marcia a lungo termine di Vast include una stazione spaziale multi-modulo più grande chiamata Haven-2 per supportare equipaggi più grandi e missioni più lunghe negli anni ’30.
La missione dimostrativa di Vast è un primo passo verso questi obiettivi. Secondo Vast, il satellite che ora orbita attorno al pianeta trasporta diversi sistemi che sono “architettonicamente simili” a Haven-1. Ad esempio, Haven-1 avrà 12 pannelli solari, ciascuno simile a un singolo pannello nella demo di Haven. La missione Pathfinder utilizza un sottoinsieme del sistema di propulsione di Haven-1, ma con propulsori, valvole e serbatoi identici.
